Теперь задачей Ба было: с помощью изящных речей Атон-Рона навязать толпе законы; с помощью Мес-Су поделить их на отряды; распределить обязанности, сотворив начальников, лучших, вытащив их из толпы. В ничьи земли за молоком и медом должен войти Малый Дом, послушный родственник Великого Дома. Однако внешний вид его должен отличаться до неузнаваемости.
О, если б ты знал, Аб-Кхенну-ф, как способны до самых сокровенных глубин отвращения надоесть слезы тамарискового кустарника, собираемые на заре и твердеющие к полудню!
— Нам надо поговорить так, чтобы никто не слышал.
Они отошли в сторону. В голове у Ба раненым носорогом билась одна мысль: отсюда до дельты можно добраться за восемь, девять, самое большее десять дней. БРОСИТЬ БЫ ИХ ТУТ!..
Да, не знал Ба, что он до такой степени житель Черной Земли.
— Они готовы к войне?
— Двадцать сотен — да, — ответил Мес-Су.
Ба задавал этот вопрос постоянно. Оба привыкли.
— Скажи: нам нужно разведать, что там дальше?
— Где?
— Там… — Ба махнул рукой.
— Мы пошлем передовой отряд.
Мес-Су был безусловно прав. Вперед идти вдвоем было незачем.
Но остаться на месте… Ба почувствовал, как что-то мерзкое подкатило к горлу. Носорог сдох от тоски. Разлив — посев — жатва — снова разлив. Сколько можно?!
— Все они, — он махнул рукой назад, — должны поверить, что ты говорил с богом Атоном.
— С ним говорит Атон-Рон.
— Даже Атон-Рон должен поверить, что с ним говоришь ты. Я научу тебя.
— Хорошо, — согласился Мес-Су.
— Мы взойдем на гору, к самой вершине. И нас не будет сорок дней.
— Вдвоем?
— Я спрячусь там раньше. Ты поднимешься ко мне на другой день.
— Хорошо. Зачем?
— Атон продиктует тебе законы для новой страны. Для своей страны.
«Это глупость, — честно сказал себе Ба. — То, что я хочу, глупость».
Им не нужно идти ни вперед, ни назад. О чем рассказывать Рамзесу, что просить у него, он не из тех, кто слушает, пока дело не сделано.
Их уничтожить — и все, кончен поход. Два мертвеца — и спасены хананеи.
Но как же он устал!
Слишком давно он не был один.
Оказывается, рисковать легче собой. И направлять собственное тело намного проще, чем заставлять двигаться море чужих тел. И Сетха, оказывается, способен вызвать на поединок лишь одинокий бродяга.
— А если за сорок дней злые люди соблазнят народ пойти войной?
— На кого?
— На повелителя. Они развернутся и пойдут обратной дорогой.
Ба призадумался. Мес-Су озвучил давние страхи.
— За сорок дней не успеют. Зато за сорок дней злые люди выйдут из тени. И мы…
