Работая джойстиком, Джек вывел машину из полузасыпанной пещеры и увидел на экране «грей» Баркли.
Выглядел тот скверно, странно было, что у него еще держалась пушка, потому что на манипуляторе не осталось ни одной целой накладки, а корпус кабины треснул в нескольких местах.
— Хреновая картина? — поинтересовался капрал.
— Отличная, Барк. Ты меня спас.
— А ты меня. Не ожидал, что ты так легко ему тягу ссадишь!
— Повезло, — сказал Джек и, повернув машину, посмотрел вслед далеко ушедшему «гассу».
А над фортом усиливалось зарево, и аудиофильтры четко фиксировали звуки выстрелов.
— Как у тебя с маслом? — спросил Джек.
— Утечки есть, но как-нибудь доберемся, — ответил Баркли.
— Лучше вызови капитана.
— Им сейчас не до нас.
— Тогда давай подождем минут десять. За десять они управятся.
— Управятся, — согласился Баркли. Тут его робот качнулся.
— Эй, да у твоего «грея» дыра в боку! Ты знаешь? — воскликнул Джек, пуская свою машину вокруг раненого робота.
— Знаю, — нехотя признался Баркли.
— Сквозная!
— Навылет.
— Так ты ранен?
— Немного задело, но уже перевязал.
— Точно немного?
— Точно. У меня тут свободно, байду эту я на горке бросил, когда от лаунчей бежал…
Джек наконец вспомнил о свой «рапире», которая больно впивалась в спину, и приоткрыл дверцу, чтобы разобрать винтовку и убрать в кофр.
Через пару минут на связь вышел капитан Хольмер.
— Как вы там? — спросил он.
— Выжили, сэр, — ответил капрал.
— Оба на ходу?
— На ходу.
— Тогда возвращайтесь. Стриты накрыли опорный пункты полностью, так что можно не бояться.
— Очень хорошо, сэр. Мы идем.
Часовой возле штаба козырнул лейтенанту, но тот его даже не заметил, как будто с трудом понимал, что происходит вокруг.
Солдат проводил офицера удивленным взглядом и покачал головой. На комбинезоне этого бедняги виднелись прожженные дыры, лицо было закопчено, а на шее болтались обрывки гарнитуры связи.
Не стучась, он толкнул дверь и ввалился в комнату оперативного планирования, где, склонившись над копией карты района, стоял майор Фрей и задумчиво посасывал мундштук электронной сигареты.
— Рулоф! Ну наконец-то! — воскликнул он, распрямляясь. — Почему не докладывали?! Что с фортом?!
— С фортом? — переспросил лейтенант и грустно улыбнулся. — Форт мы оставили, сэр. А не докладывал, потому что вот…
И он сдернул с шеи оборванную гарнитуру.
— У «гасса» полкабины снесено, поэтому я двигался даже без навигатора и понятия не имею, кто там остался цел, а кто нет…
Лейтенант вздохнул и посмотрел вокруг ищущим взглядом.
