– Это лучше, чем быть замеченной в конце вечеринки с престарелым уродом, – сухо проговорила Джекки. – Откуда такие сведения?
– От Сью Лексингтон, – лукаво ответила Лиза. – Она позвонила под каким-то благовидным предлогом, но все было шито белыми нитками. В действительности она выспрашивала о тебе. Ты же знаешь Сью. Она ни перед чем не остановится, лишь бы удовлетворить свое любопытство. Я наговорила ей с три короба.
– Что же ты ей рассказала?
– Я сказала Сью, что твой спутник – французский дворянин, – выпалила Лиза. – А его предки – французы, завоевавшие в восемнадцатом веке нашу страну для французской короны.
– Прекрасно!
– Подожди, это еще не все, – хихикнула Лиза. – Я сделала из него графа. Это, безусловно, очень понравилось Сью. Итак, этот Конте Бонжур...
– Но «бонжур» по-французски значит добрый день, – прервала Джекки подругу.
– Я знаю, – ответила Лиза. – Но в спешке я ничего лучше придумать не смогла. Итак, французский граф претендует на землю, принадлежавшую раньше его предкам.
– Великолепно! А в чем моя роль?
– Граф безумно в тебя влюблен, и ты должна ему помочь отстоять его права.
– И Сью поверила в этот бред? – с сомнением выговорила Джекки.
– Ну конечно же! Моя история не кажется тебе романтичной?
– Император Наполеон продал Луизиану американцам за пятнадцать миллионов долларов. Мне кажется, что договор купли-продажи составлен безупречно. Трудно представить, чтобы француз мог решиться отстаивать свои притязания на владение в американском суде.
– Тебя, конечно, опять интересует только юридическая сторона дела. Забудь и лучше расскажи, кто он.
Джекки задумчиво посмотрела в окно. Как можно в двух словах рассказать о Декстере Николсе?
– Он не похож ни на одного мужчину, которого я знаю, – произнесла она наконец.
– Конечно, – подтвердила подруга. – Когда женщина влюбляется, то мужчина сразу же кажется ей непохожим на всех остальных.
– Я не влюблена в Декстера, – возразила Джекки. – Но он на самом деле не похож на других. Например, он живет на яхте на Миссисипи.
Лиза Кристиан редко теряла дар речь, но сейчас даже она не нашла, что сказать.
– Черт возьми, на яхте, – отозвалась она наконец. – А ты не свихнешься от качки?
– Понятия не имею, – ответила Джекки. – Я иду к нему сегодня вечером.
– Правильно, что ты вчера пригласила его к себе.
– Что ты хочешь этим сказать? – буркнула Джекки, не переставая думать о вечере.
Должна ли она принести букет или что-нибудь выпить? Он любит пиво. Прилично ли принести пиво? Тем более, что, может быть, у него и вазы-то нет. Все-таки лучше спиртное.
