- Что вы думаете об этом, Лев? - взволнованно спросил Александр. Может, стоит доложить генералу?
Лев махнул рукой:
- А что вы ему скажете? Что какой-то человек стоял с зажженным фонарем у борта? А может быть, это делалось по его собственному приказанию. И потом, что вы видите в этом подозрительного? Я, например, уверен, что один из матросов просто что-то искал и светил себе фонарем.
- О, вы всему находите объяснения! - недовольно пробормотал Александр, но настаивать не стал.
Пока шел этот разговор, затерявшаяся в море "Ломбардия", которой командовал Биксио, тоже еле-еле подвигалась в тумане. Где-то в том же тумане находился и неприятельский фрегат. Биксио приказал на всякий случай погасить все огни и заглушить машины. Так можно было вернее проскользнуть мимо неприятеля. Сильно нервничающий Биксио сам стал на вахту и старался пронизать взглядом белесую пелену, окутывающую судно. Вдруг совсем близко Биксио различил какое-то большое темное пятно.
Пятно приближалось с непостижимой быстротой. Сквозь туман блеснул огонь.
- Синий свет! Теперь красный! Опять синий! Ага, это бурбонский корабль! Это их цвета! Они сигналят нам, видно, принимают нас за своих!
Биксио вмиг припомнил распоряжение Гарибальди: "При встрече с неприятелем начинай бой первый. Сразу бери его на абордаж".
- Приготовиться к бою! - скомандовал он. - Полный вперед!
"Ломбардия" устремилась навстречу сигналящему фрегату. Волонтеры приготовились, взвели курки. Сейчас, сейчас дадут команду: "Огонь!" Еще минута, и раздался бы гром пальбы, треск столкнувшихся кораблей, крики раненых. Но тут вдруг из тумана послышался хорошо знакомый всем голос:
- Эй, капитан Биксио, это что такое? Ты что, потопить нас собираешься?
- Галубардо! - ахнули волонтеры. - Сам Галубардо! Святая мадонна!
Потрясенный Биксио даже не отозвался.
- Капитан Биксио, почему не отвечаешь? - снова окликнул его Гарибальди.
Биксио взял рупор. От волнения он почти потерял голос.
- Я не понял ваших сигналов, генерал, - прохрипел он, и рупор еще усилил его хрипение. - Я думал, передо мной неприятельский корабль.
- Какие сигналы? О чем ты говоришь, Биксио?
- Я говорю о синих и красных световых сигналах, которые вы нам подавали с левого борта.
Наступила долгая пауза. Видимо, Гарибальди обдумывал то, что сказал Биксио.
- Кроме тебя, кто-нибудь видел эти сигналы? - спросил он.
- Видели все, кто стоял со мною на мостике.
- Хорошо. Я выясню, что это были за сигналы, - снова раздался спокойный голос Гарибальди. - А ты пускай в ход машины и держи курс на Марсалу.
