. Ага, в окно четвертого этажа. Заглянуло! Точно перезанималась! Уже на грани сна и яви вспомнились слова Тары: "Даже простые люди чувствуют, если о них постоянно думать. А уж если это чародеи…" Эля, например, всегда чувствовала, когда следует обязательно проверить электронную почту. Не станет она так много думать об эльфах. Еще почуют!
Она не увидела, как от переплета ее окна отделилась тень темнее хлещущей дождем темноты и бесшумно понеслась к лесу. Туда, где на поверхности заболоченного старого русла реки набухали мутные пузыри, где по земле в недосягаемых для непогоды чащобах стелился ржаво-рыжий дурманный туман, куда опасались заглядывать самые голодные и отважные звери. Крылатая тень нырнула в листву, заскользила среди веток, ни разу их не задев, и также бесшумно ушла в дупло покосившейся старой сосны…
На следующий день дождь усилился, разгоняя уличных торговцев по домам, заставляя владельцев уличных кафе снимать размокшие, местами оборвавшиеся тенты. Через приоткрытые окна по квартирам расползался сырой воздух, пахнущий свежей хвоей и гниющими листьями…
Элька проснулась поздно. Слишком поздно, чтобы бродить по городу в поисках эльфов. Хватило времени только собраться, покушать и бежать в школу. "Завтра суббота, - с ужасом вспомнила девочка, - родители дома, обои клеить заставят".
Она пробежала мимо Женькиного подъезда, пришла за полчаса до уроков и неторопливо стала исследовать этаж за этажом, заглядывая в кабинеты, словно изучая территорию будущей учебы. Но нет, Эля даже не вертела головой по сторонам. Просто прислушивалась к своим ощущениям. "Случайно" забрела в кабинет завуча, постояла у учительской, разглядывая входящих и выходящих учителей.
На четвертом этаже в библиотеке ей, вроде бы, повезло. Лица коснулось еле уловимое движение воздуха. Нет, просто открыты форточка и дверь - сквозняк. Вон как колышутся шторы цвета клюквенного киселя, и зябко кутается в грубо связанную серую кофту тощая библиотекарша с пережженными осветляющей краской волосами, уже темными у корней. Улыбнувшись ей, Эля выбралась в коридор. Куда дальше?
Проверка кабинетов математики и иностранного языка пользы не принесла. Выцветшие фотографии Эйфелевой башни и Елисейских полей грустно смотрели с заклеенной посредине скотчем карты Франции. Пластиковая Триумфальная арка виновато выглядывала из-за засыхающих бегоний на подоконнике. Эльфы здесь не выживут.
Девочка уже спускалась на второй этаж, где по расписанию должен быть урок химии, как окликнули.
