И почему я не удивляюсь? Славик стащил с головы кепку и почесал затылок. Отросшие за лето волосы торчали во все стороны. В глазах отражались зеленые и синие лампочки бесперебоек. Уж лучше бы мы пошли вместе со всеми в кафе…
- Я бы с этим поспорил, - покачал головой учитель. - Ты очень непохожа на обычного экстрасенса. Нам, нелюдям, следует держаться вместе. Тем более сейчас.
- Ты о чем? - ощетинилась Эля.
- Ты не в курсе? - искренне удивился информатик.
- Э, у меня дома утюг не выключен, - пробормотал я, косясь на дверь.
- Сидеть, Щука! - неожиданно сердито цыкнула на меня Элька. Она потянула к себе ближайший стул, развернула спинкой к нам, уселась на него верхом, скрестила на груди руки и приготовилась слушать. - А теперь я хочу узнать все, - потребовала она от учителя.
- Что, "все", девочка? - теперь уже Славик прикинулся валенком.
- Кто ты? С кем разговаривал, когда мы пришли к тебе в прошлый раз? Отчего называешь меня нелюдем?
- Хм, дети… - Славка уже десять раз пожалел, что связался с нами. - Вы уверены, что вам…
- Мы уже в девятом классе, - оборвала его речь Тихонова. - И детьми нас называют только родители.
- Не стану спорить. Хорошо, - сдался он, - все равно вам никто не поверит, вздумай вы рассказать это другим. Зато мой рассказ поможет вам защититься в случае чего. Особенно тебе, - кивнул он моей соседке. - Начну сначала. Очень-очень давно…
Очень- очень давно, когда людей еще не было… когда не было даже прежних властителей планеты -огромных зубастых динозавров, во влажных темных лесах зародилась особая жизнь. Особая, поскольку существа, там появившиеся, не были ни людьми, ни растениями. Нечто среднее, таинственное, неведомое нынешним ученым, постигало мир, училось выживать, совершенствовалось и развивалось. Во мраке гигантских хвощей и папоротников скапливался зеленоватый туман, собирался в клубки, извивался змеями, не имея постоянного облика.
Когда эпоха динозавров сменилась эпохой людей, обитатели лесов принялись подстраиваться под новых разумных существ, не в меру любознательных и отважных. Приходилось изменять внешность, становиться похожими на закутанных в шкуры охотников. Но люди менялись слишком быстро. Обстоятельные лесные добились внешнего сходства. А трансформировать свое естество не пожелали. Не пожелали они и вести дела с воинственными людьми, окончательно ушли в леса, оставшись в преданиях и легендах разных народов феями, лесными духами, эльфами, лешими и болотниками. Лишь великие человеческие чародеи могли дозваться лесных владык и спросить у них помощи.
