Спящая рядом Анюта застонала и заворочалась на раскладушке. Шерстяной коврик, которым я укрыл сестру поверх всех найденных тряпочек, плюхнулся на пол. Но это заметил только я. Валентин уселся на полу по-турецки - как раз в пятне света, подле пленницы и задумчиво склонил голову на бок.
- Ты в курсе - мы арбитры городских. И знаешь - мы засели здесь без перспектив. Что посоветуешь, дорогая?
Он щелкнул пальцами, возвращая Ли-дви-ре голос. Зря.
- Вы все равно сдохните! - начала она. - Вы гадкие, никчемные колдунишки, только и годные, что послужить жертвой эльфам. Вы…
Валентин разжал кулак, и из него, на лету освобождаясь от бумажек, выпорхнули ириски. Все, как одна, очутились во рту эльфийки, не позволяя той говорить. Ли-дви-ра кашляла, давилась, но выплюнуть не могла. Разжевывала она их и глотала долго. Казалось, куда большее удовольствие ей доставило бы поедание пахнущих тиной, шевелящихся и дрыгающих лапками жаб.
Когда со сладким угощением было покончено, перепуганная женщина затравленно подняла глаза на чародея.
- Что ты знаешь о подписании? - сдерживая зевок, осведомился он, вновь щелкая пальцами.
- Ничего, - я был уверен, она не лжет. - Я родилась уже после прошлого договора. И Владыки ничего мне не открыли. Я честна с вами, арбитры.
Тонкие губы Валентина искривились в издевательской усмешке.
- Жаль, моя милая. Ты порядком поправилась за эти дни. Потому обещаю, я буду кормить тебя еще лучше, - и он снял с головы шляпу.
- Нет! - женщина попыталась увернуться. Но металлические нити ей даже пальцем шевельнуть не позволили. Только голова мотнулась из стороны в сторону.
Шляпа зачерпнула воздух перед перепуганным лицом эльфийки. И та исчезла вместе со своими оковами.
- Какая жалость! - шляпа возвратилась на голову Флейтиста. - Я почти поверил, что при должном воспитании и вблизи сливающихся Путей она станет более общительной и сговорчивой.
Мне не было жаль эльфийку. Отчего я должен лить по ней слезы, если ее сородичи хладнокровно приговорили нас к гибели.
- Валентин. Что делать? - не удержался я. - Нас же убьют.
- Не всех, а только меня, если не испугаются моих угроз, - возразил он. - Вы останетесь там не-знаю-где. Не факт, что на новом месте будет хуже, чем здесь. Вдруг вам понравится?
- Не смей так говорить! - выкрикнул я, позабыв о спящей сестре. - Не смей! Тут мой дом. Тут! И родители тоже, и школа, и друзья. И вообще, у меня планы на собственную жизнь!
- Знаешь, и у меня планы, запальчивый молодой человек.
