Жрец, не найдя во мне достойного собеседника, проворчал что-то про зазнайство одаренных и выкатился вон из-за стола, на ходу читая молитву Тардену.
Внезапно звуки в зале стихли, и вместе со всеми собравшимися я повернул голову в сторону лестницы. На ее перилах восседала обладательница самого обольстительного из голосов - горгулья. Крылатая особа явно насаждалась вниманием к своей персоне.
Гибкое тело необычного существа оказалось скорее кошачьим, чем собачим. Хвост, правда, подкачал. Он был тонким, длинным, покрытым короткой шерстью, более темной, чем в остальных местах. От макушки начиналась короткая светлая грива, доходящая до середины спины. А вот крылья вызывали ассоциацию с летучей мышью. Да, Нюка мало походила на тварей, описанных в старых чародейских трактатах, которые изредка приносил мой учитель. Но была именно горгульей - мудрой и опасной, как настоящая хищница.
- О, вот и почтенный маг проснулся! - проворковала она, вцепившись в меня зеленым взглядом. - А то подсунули какого-то недоучку самовлюбленного, невменяемого с похмелья. Даром, что проклинатель, толку с кончик крысиного хвостика!
Я невольно хмыкнул, услышав нелестный отзыв о своем недоброжелателе.
- Эй, Ва-ни-тар, - по слогам произнесла она мое имя. - Тебя мэтр вызывает!
Мэтр? Выходит, ночной маг - не последний человек в Ордене, раз именуется так. Званием не ниже Старшего. Я удостоил Беранеля поклоном и помчался вслед горгулье.
Мэтр обитал в комнате немногим лучше моей. Цветы на окне, веселенькие шторочки да узорчатая скатерть на низеньком круглом столике, придвинутом к кровати, предавали убогой конуре подобие уюта.
Старик лежал, прикрыв больную ногу покрывалом, дабы не пугать ее видом слуг и гостей.
- Тут не высокого мнения о тебе, - прокряхтел раненый, приподнимаясь на локтях.
- Он слишком старательно скрывает свои таланты, - с непонятным мне удовольствием произнесла горгулья, усаживаясь подле кровати и складывая крылья.
- Люди ленивы, прислушиваются только к первому впечатлению, - пробормотал я, чувствуя себя очень неуютно в присутствии этих двоих.
- Ты не особо стремишься его изменить. Гордый, - резюмировал понятливый маг. - Ты со всеми такой ершистый?
- Не я, жизнь такая.
Я переминался с ноги на ногу, борясь с оставшейся слабостью. Хоть бы присесть предложил!
- Пессимист, - осуждающе фыркнула горгулья и, обернувшись к магу, приказала. - Говори, что хотел. Все равно кроме него бежать не к кому!
Ого, как все оборачивается! Мне оказали доверие! Знать бы, какими неприятностями оно грозит. На неприятности у меня нюх особый. Влипаю и влипаю в них, с того самого момента, как связался с Энафаром и Ассельной.
