- Но дело в том, что сейчас у почтенного Охотника абсолютно нет времени на вдумчивое расследование. Знаете, что в вашем городе происходят страшные убийства?
- Да. Знаем, - закивали дети.
- Чтобы сэкономить время и жизни ваших близких предлагаем сделку, - объявила горгулья. - Вы разделяетесь на группы по трое-четверо, обследуете город, выясняете, где именно вчера и сегодня происходили убийства, кто из горожан стал слаб на умишко, и всю информацию приносите мне к шести вечера на это же место. Лады?
- А что нам за это будет? - справедливо поинтересовался паренек постарше. Молодец, ты в моей ситуации никогда не окажешься.
- Хм, - задумалась горгулья. - Скажем, по монетке за правдивый факт и, - она выдержала непродолжительную паузу, - и погладить меня. Идет?
- А монетка какого достоинства? - продолжал упорствовать малец. У, жмот, не хочешь ради идеи ноги размять.
- Не меньше серебрушки на команду, - расщедрилась горгулья.
Постой, крылатая, уж не моим ли гонораром ты распоряжаешься?
- Ну, чего стоите? Шагом марш исполнять!
- Стойте, - вдруг окликнул я ребят. - Вы город хорошо знаете. Приглядывайтесь повнимательней к людям, к известным вам местам. Вдруг что-то необычное заметите. За каждый заинтересовавший меня факт плата та же.
- Заметано, - согласился самый корыстный из ребятни и первым поспешил исполнять поручение, кликнув еще двоих в попутчики.
Ребята и девчонки быстро расходились, а удобно устроившаяся на березовой ветке Нюка задумчиво склонила голову на бок и произнесла:
- Ты меня не разочаровываешь, чародей. Есть в тебе нечто цельное.
Спасибо, похвалила. Только с похвалы ни воды напиться, ни пирожок скушать.
- Нюка, - обернулся я к горгулье. - Что человек имеет от союза с глубинными созданиями? Не обязательно красхами. Власть, силу небывалую, доступ к подземным сокровищам?
- Если с красхами, - моя крылатая помощница на минуту задумалась, - то полное отсутствие собственной воли ночью и стервозное настроение при свете дня. Про других не ведаю. Кажется, больше никто в людей не вселяется, - она вновь задумалась. - А ты прав. Маги знают про возможности одержимых только со стороны. А тут город с богатой, хм, историей.
- Предположим, такие создания имеются. Могли люди их призвать и при вызове что-то напутать? - продолжал я допытываться, выбирая вопросы по наитию, ибо разум мой был напуган.
- Убедительная причина для внепланового землетрясения! - обрадовано заметила Нюка, пританцовывая на ветке. Потеряв равновесие, она захлопала крыльями и снова уцепилась когтями за покрытую серым мхом кору. - И оборудование, спрятанное глубоко в пещерах, портить нужды нет. Все сходится!
