- А где с гусятиной? - спросила королева.
Король повернулся, да так круто, что корона туго навинтилась ему на уши.
Королева шла от двери по мягкому ковру, купленному еще дедушкой короля. Ее розовые пальцы играли что-то недоигранное.
Король воскликнул:
- Сударыня, мы тут творим!
Королева ласково кивнула.
- К гусятине народ очень чувствителен...
Советник подтянул галстук - галстуки у советников служат для настройки тона, как колки у балалаек.
- Захватывающе, - прошептал советник пианиссимо. - Фио с гусятиной. Или с утятиной. Трехслойный...
Тут отворилась дверь. Кабинет королевский озарился красотой и гневом - вошла Хроникамара.
- Это ужасно, - сказала она. - Я протестую!
- Она! - воскликнул король шепотом. - Снимайте! Сногсшибательно! Прелестная Хроникамара, не волнуйтесь, ваш портрет будет эмблемой праздника. Какой подарок нашему городу. Наш город вас любит...
- Но это возмутительно! - воскликнула Хроникамара.
- Что вы! Всего лишь один снимок. Хотите, я стану перед вами на колени?
Хроникамара смутилась вдруг:
- Что вы, сударь, - при королеве?
- Пустое, милочка, это самая удобная поза для вранья, - сказала королева дружелюбно.
А после того как советник сфотографировал принцессу, король спросил по-королевски:
- А что, собственно, вас привело ко мне?
Хроникамара выпрямилась так, что даже выгнулась назад.
- И это приличное королевство! Один дортуар на двоих принцесс! Я и какая-то там Анна-Феодора, молочница. Надеюсь, на турнире не будет состязаний по мытью кастрюль?
- Ишь раскудахталась - прилично, не прилично. А у самой даже сарая нет, не то что королевства, - в дверях стояла Анна-Феодора.
- Зачем пожаловали, милочка? - спросила Анну-Феодору королева.
- Сударыня, можно я поселюсь в соседнем дортуаре у своих подружек, у принцессы Ори и принцессы Пальместрины? Я петь люблю, пить чай с баранками, играть на лютне. - И такая она была здоровая, румяная, что королева поцеловала ее в лоб.
- Сударь советник, уладьте это. Помогите девочкам.
Анна-Феодора и Хроникамара заклинились в дверях. Когда же советник мягко и деликатно их вытолкал, Анна-Феодора, как и подобает воспитанной принцессе, крикнула:
- Сударыня королева, желаю вам здоровья и учтивую невестку!
- Ах, вот бы нам такую - румяную, - сказала королева.
- Ах, только этого нам не хватало. Она заставит нас пить парное молоко, есть пироги с капустой. Косить!
- Что такое - косить? - спросила королева, напрягши лоб.
- Траву косить. Буренкам. Ням-ням...
