Так и проходила учеба. Молочник много советов давал. Историю своих отношений с Марфой чуть ли не всю рассказал. А Сергей все больше терялся. И к практике никак перейти не мог. Потому что считал Глорию верхом совершенства. И искренне не знал, какого-такого подарка ей в жизни не хватает.
«Ладно, — в какой-то момент Веня сдался, глядя на несчастную физиономию Ежика. — Придется самому взяться за дело. Попытаюсь прощупать почву. Только ты не ревнуй. Я с ней много времени общаться буду. Глубины души человеческой с лету не прозреешь».
И Глория стала проводить все свободное время с Молочником. А Сережке оставалось ходить вокруг да около и иногда за сахаром и чаем к ней в номер забредать. Чему она несказанно удивлялась: ведь бары на этажах, где можно было выпить и чаю, и кофе, и бутерброд съесть, работали до поздней ночи.
Через несколько дней Веня позвал Сергея к себе и с укором проговорил: «Ну ты даешь, парень! Больше десяти лет с девчонкой общаешься, а совсем ее не знаешь. Должен тебе сказать, что у тебя почти нет шансов». Ежик испугался и рассердился одновременно. С одной стороны, он доверял опыту своего старшего друга. С другой, — какого черта он каркает?! Тогда они чуть не подрались. Вернее, Сергей на Вениамина почти было набросился, да тот своим спокойствием и насмешливым взглядом пыл его охладил. «Я так и знал, что ревность в тебе взыграет. Сейчас еще больше взыграет, когда я тебе кое-что скажу. Ты ведь знаешь, что у нее в раннем детстве умерли родители. И воспитывала ее старенькая бабушка. Бабушка добрая и заботливая. Но все-таки не заменит ни папу, ни маму. У Глории навсегда останется потребность в родительской опеке. И она всегда будет искать в людях качества, присущие родителям. В подругах — качества матери. В мужчинах — качества отца. Если кто-то захочет быть рядом с ней, должен принять эти роли. Вот Галка — ее подруга — это сознательно или подсознательно понимает и опекает Глорию. И та ей за это благодарна. А ты, извини, пока на роль папочки не тянешь. Даже к роли старшего брата не готов. Ты для нее мальчишка, которому в пору сопли вытирать. А ей это надо? Ей крепкое плечо нужно, а не младенчик на шею». Сергей себя младенчиком не считал, но над словами Вениамина задумался. Как играть роль любящего отца, он не представлял. А главное, не был уверен, что Глории это понравится. Тем не менее, ловил моменты, когда можно было бы проявить «родительскую заботу». Пиджак ей на плечи пытался накидывать вечерами, когда холодало. Пару раз проучил насмешников, которые над Глорией шутки шутили. Бутерброды в перерывах между съемками приносил. Но благодарности особой в ее взгляде не замечал. Конечно, «спасибо» она говорила. Но как относилась к нему, так и продолжала относиться. «Ничего, — думал он. — Вот закончится эта ерунда, пойду учиться, подрабатывать буду — тогда все будет иначе. Машину куплю, возить ее в институт буду. Или на репетиции и концерты, если у нее «звездная» карьера сложится. В том, что после съемок проекта Глория останется в Петербурге, он почему-то не сомневался.
