Девушка рассерженно засопела.
— Ты что, обокрала своего дружка, Гвэн? А еще меня упрекаешь в подлости. Решила примерить корону Далгона на свою хорошенькую безмозглую головку?
— Заткнись! Решил убивать — убивай, не тяни. Но учти, я вернусь.
— Вернешься, — признал он. — Но ты и Туманный Перевал не успеешь перейти, как я уже буду в тронном зале. И поверь, корона пойдет мне не меньше чем тебе.
Мужчина с самодовольной улыбкой провел по темным блестящим волосам, отметив невольный интерес во взгляде Охотницы. Склонился к ее лицу, так близко, чтобы она смогла поймать свое отражение в его синих глазах.
— Скажешь, нет?
— Пойдет, — не стала спорить она. — Только ведь этого никто не увидит. Можешь взять меня с собой, и я оценю на месте.
— Лучше включи воображение, малышка.
Рик сунул карту и несколько извлеченных из ее сумки кристаллов в свой мешок и затянул тесемки.
— Мне не нужна твоя смерть, Гвэн, — повторился он. — Иди на запад, там избушка целительницы. Тетка слабовата, но и берет недорого — тех денег, что я тебе оставил должно хватить с лихвой. Что делать потом — дело твое.
Он вложил Непобедимого в ножны и продемонстрировал пристыженной Охотнице широкую спину.
— Рикки, — окликнула она его вдруг. — Постой.
Мужчина обернулся.
— А ты бы не хотел встретиться? В другом месте.
Он посмотрел на Охотницу и скептично хмыкнул.
— Там я буду выглядеть так же, — поспешно заверила его неверно истолковавшая эту ухмылку девушка.
— Возможно. Только вот я тебе вряд ли понравлюсь.
И он пошел не оглядываясь туда, куда звал амулет. Строго на север.
Перешел неглубокий овражек, по дну которого струился прохладный ручей, набрал воды во флягу, умылся. Пригладил волосы, жалея о том, что не захватил из пожиток Гвэн еще и зеркальце.
Один раз из кустов на него бросился то ли волк, то ли волкодлак, но купленные у странствующего мага амулеты не подвели, и несчастная тварь, кем бы она ни была, жалобно скуля, уползла обратно в чащобу. Догонять и убивать зверя Рик не стал. Если Гвэндолин пренебрегая здравым смыслом отправилась все же за ним, кровожадный обитатель леса остановит самоуверенную Охотницу навсегда.
Через двадцать минут пути он дошел до развилки, на которой чернела, уходя ввысь, обсидиановая стела. Расстегнул воротник и вынул из-за пазухи тоненькую цепочку с висящим на ней ключом. Прижал теплый металл к холодному камню, и на том вспыхнуло синим светом несколько замысловатых рун. Он, недолго думая, нажал на один из символов.
