Те, кто еще помнит советские времена, при оформлении виз, видимо, часто вспоминают систему продажи продуктовых наборов – когда вместе с дефицитной гречкой или черной икрой заставляли покупать совсем ненужные кильки или сахар. Абсолютно та же ситуация и при оформлении виз. Формально все визы бесплатны. Но за рассмотрение документов берут деньги – так называемый консульский сбор. Формально он берется за то, что консульские работники занимаются вашими документами. Мне, как бьшшему ученому, даже приятно, что кто-то получает приличные деньги за удовлетворение собственного любопытства. Но неприятно, что услуга эта оказывается навязанной. Например, если бы меня спросили, то я мог бы заверить, что мои документы можно не рассматривать, а сразу ставить визу (и как государство еще не додумалось брать деньги с преступников за расходы на следствие и доказательство их вины?). Так ведь нет – никто и не спрашивает. Самым беззастенчивым образом на визах зарабатывают американцы, канадцы и австралийцы. Большинство тех, кто обращается к ним за визами, платят по 50-100 $ только за то, чтобы получить отказ. Как еще в самолетах, поездах, автобусах и гостиницах не додумались зарабатывать таким же образом – брать деньги вперед, а в поездке или проживании отказывать, потому что вы им не понравились.
Как показывает практика, больше всего вопросов и недоразумений возникает по поводу оформления шенгенской визы. Эта виза уникальна тем, что дает право въезда не в одну, а сразу в несколько независимых стран.
14 июня 1985 г. в городе Шенген в Великом герцогстве Люксембург было подписано соглашение об отмене пограничного контроля между странами Европы и создании единого визового пространства. Вначале это были Германия, Бельгия, Люксембург, Франция и Нидерланды. Вскоре к договору присоединились Испания с Португалией, а с 25 марта 2001 г. стран стало уже 15. К 2005 г. в Шенгенский союз вступили: Германия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Франция (включая остров Таити и другие заморские территории), Испания, Португалия, Австрия, Италия, Греция, Финляндия, Швеция, Дания, Норвегия и Исландия.
Число шенгенских стран постоянно увеличивается, а правила оформления виз регулируются как общим шенгенским соглашением, так и двухсторонними соглашениями между Россией и каждой из стран союза. Путаница с шенгенской визой возникает из-за того, что европейские страны входят в несколько союзов. Поэтому, например, присоединение восточноевропейских стран к Европейскому экономическому союзу или вхождение в НАТО отнюдь не означает автоматического включения их в Шенгенский союз. Так Болгария, Чехия и Венгрия после присоединения к первым двум союзам уже перестали быть для россиян безвизовыми, а по шенгенской визе въехать в них еще нельзя.
