Римское право
Правовая система Римской империи сохранилась благодаря всесторонней разработке. Кодекс Юстиниана (528–534) лег в основу некоторых современных законодательств (например, Франции или штата Луизиана в США).
Применение римского права носило прагматический характер. Так, в III в. была разоблачена шайка фальшивомонетчиков, нанесшая огромный ущерб финансовой системе Римской империи. Определив, что шайка базируется в Паннонии, туда выслали воинское подразделение для задержания преступников. После суда одних казнили, других – сослали на принудительные работы, но не на рудники, а на монетный двор империи, так как фальшивомонетчики были отличными специалистами.
Праздники
Большинство праздников были общественными или религиозными, но часто развлечения и игры устраивались в честь славных побед или по желанию императора. В правление Августа у римлян было 115 праздничных и выходных дней в году.
Некоторые древние традиции сохранились и сегодня. Например, 1 января как начало Нового года римляне отмечали не получением подарков, а жертвоприношением быков Юпитеру в благодарность за помощь в прошедшем году. Знаменитые Сатурналии, дни, когда рабы становились господами, а хозяева прислуживали им за столом, стали прообразом карнавалов в Европе.
Первоапрельский обычай появился еще в Древнем Риме эпохи царей. Чтобы прекратить затянувшийся дождь, а заодно узнать, как владеть громом и молнией, римский царь Нума Помпилий обратился к верховному богу. Юпитер согласился помочь, потребовав в качестве жертвоприношения рассечение головы. Царь рассек головку луковицы. Тогда Юпитер потребовал жертвы с человеческой головы. На что римский царь срезал прядь волос. «Я требую живой души!» – вскричал бог. Нума не растерялся и в ту же минуту умертвил рыбу. Пришлось Юпитеру открыть хитрому царю свои секреты. Эта легенда послужила основанием отмечать наступление апреля веселыми розыгрышами, подвохами и обманами как время, когда человек не растерялся перед богом.
I тыс. до н. э., нач. Апеннинский п-ов был населен народами различных языковых групп; в названиях некоторых регионов сохранились названия племен (Лигурия – лигуры, Умбрия – умбры, Тоскана – этруски). Постепенно выделилось племя латинов, жившее в Лациуме (совр. Лацио).
VIII в. до н. э. Этруски (предположительно, выходцы из Трои в Малой Азии) колонизовали область современных Тосканы и Лацио; на юге полуострова появились греческие колонии.
