В 2009 г. население Италии достигло 59,6 млн чел., по плотности населения (около 197 чел./км>2) Италия занимает 4-е место в Европе. Постоянный приток иммигрантов из Марокко, бывшей Югославии, Албании, Филиппин, Соединенных Штатов, Туниса, Китая, Сенегала и Германии компенсирует снижение численности коренного населения. Преобладающая религия – католицизм.
Италия занимает южные склоны Альп, Паданскую низменность, Апеннинский полуостров, острова Сицилию, Сардинию и ряд более мелких.
Итальянский «сапог» (301 323 км>2) врезается в Средиземное море между Грецией и Испанией. Побережье составляет 80 % (7500 км) границ и омывается водами четырех внутренних морей – Лигурийского, Тирренского, Ионического и Адриатического. Апеннинский полуостров и Сицилия делят Средиземное море на 2 части, соединяемые Тунисским проливом.
По рельефу Италия разделяется на 3 основные области – Апеннинский п-ов, Паданскую равнину и Итальянские Альпы.
Горы
Горы и предгорья занимают 4/5 территории. В пределы Италии входят две горные системы: Апеннины и южные склоны Альп.
Апеннины, гряда известняковых холмов от Генуи до Сицилии, сформировавшаяся вследствие более позднего геологического движения, разделяют страну на две зоны. Восточные склоны более пологие, западные – более крутые. Вершины этой известняковой цепи ниже альпийских. На отрезке от Неаполя до Сицилии происходят движения тектонических плит, из-за чего происходят землетрясения, извержения вулканов и заметные изменения в уровне моря.
Итальянские Альпы, возникшие в результате сложений земной коры в третичный период, формируют гигантский барьер между Италией и Северной Европой. Они делятся на Пьемонтские, Ломбардские, Южный Тироль и Венецианские Альпы. В Пьемонтских Альпах выделяются высокие (более 4000 м) массивы Гран-Парадизо, Монблан, Монте-Роза. В верхней зоне Итальянских Альп есть значительные по размерам ледники. Важнейшие перевалы, через которые проходят пути сообщения со странами Европы, – Сплуга, Бреннер, Мон-Сени, Симплон, Сен-Готард расположены на высоте свыше 2000 м.
Равнины и низменности
Долины занимают приблизительно четверть территории Италии. Паданская равнина лежит на месте обширной тектонической впадины между Альпами и Апеннинами, которая постепенно заполняется речными наносами. Равнина делится на 4 части: возвышенную Пьемонтскую (на западе), Ломбардскую (в центре), Венецианскую (на востоке) и Эмилианскую (на юге, у подножия Тосканских Апеннин).
