- Что ж, пожалуй, рыбу мы у вас купим! Правьте к берегу!
Рыбаки причалили, и начался незатейливый торг. Скорее, он был дополнительным развлечением, чем насущной необходимостью. Рыбаки нахваливали свой улов. Гном, заведовавший кухней, пытался сбить цену. Наконец ударили по рукам, и я смог перейти к вопросу, который меня интересовал больше.
- Сами-то вы откуда будете?
- Так местные мы. Чуть дальше по течению на том берегу реки поселок будет, вот оттуда мы и есть.
- Крупный поселок?
Рыбак залихватски присвистнул.
- Кому и три дома - город. Поселок невелик, домов десятка три будет.
- А есть что покрупнее дальше по реке?
- Как не быть. Ближе всего к нам будет Лукино. Славный поселок, дворов, считай, под пятьсот будет. Пристани, лавки.
- Немалый поселок. Иному городу под стать.
- Это так. Только городу градоначальник положен - имперский наместник. Местные купцы раза три дары засылали, чтобы их поселок в город не переименовали. А что? Приедет раз в год казначей, получит пошлину, только его и видели. Все остальное время главой в Лукино остается выборный староста.
- Хитро.
- А то.
Я попросил одного из курьеров принести разговорчивому рыбаку кружку пива. Разговор был весьма интересен. Рыбак довольно обтер усы, с надеждой посмотрев на опустевшую кружку, а я продолжил разговор.
- А корабли в Лукино есть?
- Как не быть. Торговлю-то купцы ведут там немалую, а корабль при реке - первое дело для перевозки грузов.
- Вот и славно.
Я попрощался с рыбаком. Тот печально посмотрел на пустую кружку из-под пива, но напрашиваться на повторное угощение не стал.
Гномы, пользуясь стоянкой, развернули полевую кузню. Один из фургонов требовал ремонта, надо было отковать новые шкворни.
- А скажи, друг Раста, доводилось ли тебе участвовать в рыбной ловле?
Вопрос был риторическим - крупных водоемов, в которых можно было ловить рыбу, в долине гномов не было.
- Вот еще, - проворчал гном, - была нужда лезть в реку с виршей. Да и сети у нас нет.
- Есть еще один способ. Поверь, это незабываемые впечатления.
Речь шла о ловле рыбы на удочку. Такой способ ловли здесь совсем не распространен - местные жители предпочитают верши или сети.
Раста задумчиво сопел.
- Предлагаю спор. Если тебе понравится рыбная ловля, - я задумался, что бы мне загадать в качестве выигрыша, - то ты учишься плавать.
- Так это надо в воду забираться!
- Надо, - я улыбнулся. - Как плавать без воды, пока не придумали.
