- Это что? - гном указал на странное изделие, пылящееся на крайней витрине. Предназначение вещи было непонятно. Это был металлический цилиндр около метра в длину, по краям которого располагались диски размером сантиметров в десять, украшенные замысловатым литьем.
- Никто не знает, что это, - отозвался приказчик. - Редкая вещица, другой такой не найдете.
- Посмотреть можно? - заинтересовался Нимли. Никогда не видел Нимли таким увлеченным.
- Можно, - вздохнул приказчик.
Вещицу иногда рассматривали, но так и не покупали, учитывая ее неясное предназначение и цену в четыре золотых.
- Что Вы делаете?! - вскричал приказчик, но было поздно.
Нимли надавил на диск, повернул его на девяносто градусов, затем нажал на центр диска, и из него со щелчком вылетело лезвие полуметровой длины, превратив изделие в копье.
- Как Вы это сделали?! - ахнул заинтересованный приказчик. - Эта вещица лежит у нас несколько лет, и никто не разгадал ее предназначения!
- Это потому, что раньше у вас не было гномов, - ответил довольный Нимли. - Если я правильно понимаю устройство этой штуки, то можно сделать и так:
Нимли проделал те же самые манипуляции со вторым диском, и второе лезвие выскочило с обратной стороны копья. Гном щелкнул ногтем по лезвию и прислушался:
- Хорошая работа. Не иначе, гномы делали. Но не из долины. Работа не наших мастеров.
Интересная вещь, видеть такую мне раньше не доводилось. В долине живет не весь народ гномов. Около трехсот лет назад часть гномов откололась от своего народа и, миновав каменистую пустыню и преодолев труднодоступные горные перевалы, обосновалась в долине. История не сохранила причины этого раскола. За три сотни лет упрямые гномы так и не удосужились установить отношения с землей предков, постепенно превратившись в обособленный народ. Не слишком многочисленный - на настоящий момент население долины составляло чуть более семидесяти тысяч гномов.
- Нимли, давай купим эту штуковину, - предложил я.
- Вот еще. Вернемся в долину я и сам такую штуку сделаю.
- Вы сможете сделать такую вещь?! - удивленный купец забыл о своей печали и подошел к нам.
- Ха! Кто сможет такое сделать, если не гном?!
- Нимли, не горячись, - попросил я. - В этой штуке замечательная пружина, она не потеряла свои свойства за столько лет.
Нимли озадаченно почесал затылок.
- Как только вернемся домой, займусь поиском секрета пружинной стали. Делали ее гномы, я точно знаю.
