— Ну и как вам Нидерланды? — спросил полный, розовощекий таксист, направляя свой «Мерседес» в оранжевую пасть очередного туннеля.
— Прекрасная страна, — ответил Бонд, окутанный дымом сигареты «Морланд Спешиалс» — пятой с того момента, как он прошел таможню. — Особенно потому, что здесь понимают всю важность курения.
— Ха! Да, я думаю, вы правы. Возможно, мы, нидерландцы, и вправду чуточку либеральнее вас, британцев. Нам нравится курить сигареты, сигары, трубки… и не только трубки с табаком. Понимаете, о чем я?
Бонд утвердительно промычал сквозь сжатые, посиневшие губы.
* * *
Бонд уже останавливался в отеле «Роттердам» и хранил воспоминания об одной горячей ночке, проведенной здесь на прохладных простынях. Ему нравился строгий, но современный стиль интерьера, и он ожидал, что его пребывание в отеле будет приятным. К тому же, Бонд надеялся, что Бланш окажется красавицей…
Не прибегая к помощи портье, Бонд поднялся в номер 28, распаковал свою маленькую дорожную сумку, разделся и принял душ. Сперва он снимал напряжение в плечах упругими струями горячей воды, затем переключился на холодную, после чего — вновь на горячую, затем — опять на холодную и, наконец, вновь на горячую Чудеса современного водопровода, казалось, никогда не переставали удивлять агента 007.
Тщательно растершись полотенцем, Бонд надел свежие хлопковые трусы, черные хлопковые носки, белую хлопковую рубашку от Томаса Пинка, однобортный темно-синий костюм от Пола Смита, черный вязаный галстук из шелка от Хакетта и черные туфли от Черча. Осмотрев себя с головы до ног в зеркале ванной комнаты, он испытал острое чувство, которое можно было бы охарактеризовать термином Ле кутюрье дежа вю.
Бонд пожал плечами, отогнав эти грустные мысли, надел наплечную кобуру из замша. Затем он достал из потайного кармана сумочки, в которой хранились принадлежности для мытья, свой пистолет «Глок». Бонд несколько раз спустил курок, щелкнув бойком о пустой патронник, и вставил в рукоятку полную обойму. Длинный белый шрам на щеке изогнулся, когда Бонд иронично улыбнулся и, шевеля губами, беззвучно произнес: «Ну, вот и все, малыш Билли».
* * *
На инструктаже S сказала, что его встреча с Бланш назначена в баре отеля «Нью-Йорк», ровно в 19:00.
«Но как я ее узнаю, мэм?» — спросил Бонд.
«Не вы, а она вас узнает. У нее есть ваше описание. Но если она не появится, тогда, думаю, следует ожидать худшего: она провалилась, и тогда миссию придется отменить».
