— Это не ты сейчас говоришь, Джеймс, а твои гениталии. Разве ты не читал меморандум S о сексуальных домогательствах? Очнись! Вокруг произошли крутые изменения. Изменения, на фоне которых ты выглядишь вымирающим динозавром… — Ее разглагольствования были внезапно прерваны звонком, раздавшимся из интеркома на столе.
— 007 уже здесь? — проскрипел в динамике голос S.
— Да, мэм, — ответила Манипенни.
— Пусть заходит. Потом дочитаете ему свою лекцию.
— После продолжим, — бросил Бонд уже в дверях, хитро улыбнувшись, и скрылся в кабинете шефа. Над дверью тот час зажглась красная лампочка — это означало, что S нельзя было беспокоить ни при каких обстоятельствах. Манипенни вздохнула, покачала головой (из-за чего сережки с двух сторон легонько ударили своими миниатюрными лезвиями по ее шейке) и вновь склонилась над клавиатурой…
— Садитесь, 007.
Лицо, которое Бонд успел возненавидеть всего за какие-то несколько месяцев, было повернуто к нему профилем. Перед своим острым, словно кинжал, носом, S вертела в руке какой-то предмет. Настольная лампа, повернутая вниз, отбрасывала на поверхность стола, обитую морокканской кожей, желтый круг. Когда Бонд сел, S кинула в этот круг то, что вертела в своих руках.
— Вы знаете, что это?
Бонд подобрал со стола комок засушенной растительной ткани и повертел его между пальцами.
— Сканк, — произнес он погодя. — Гибридный сорт марихуаны, выведенный искусственным путем…
— Из какой страны? — перебила его S.
Бонд еще немного повертел в руке огромный, четыре дюйма в длину и пол дюйма толщину бутон, затем резко сдавил его, поднес к носу, глубоко вдохнул и с улыбкой сказал:
— Судя по вязи, я бы сказал, что это субконтинентальный гибрид. Так называемый «суперсканк». И единственная страна, которая производит его в больших количествах, — Нидерланды.
— Весьма недурно, 007. Весьма. Хотя, разумеется, этого и следовало ожидать, учитывая ваш опыт работы в Карибском бассейне. А теперь взгляните на это.
S сняла с самой верхушки кучи документов, лежавших в корзине, синюю папку и передала ее Бонду. Он открыл папку и достал из нее подшивку глянцевых цветных фотографий размером пять на семь дюймов. Пока Бонд изучал их, S поднялась из-за стола и принялась прохаживаться по комнате, открывая венецианские жалюзи на окнах. Кабинет озарился солнечным светом.
— Как видите, первые несколько фотоснимков особо ничем непримечательны: криминальный юг Армаги, управление полиции в Кроссмаглене и прочее… Голос S затих. Она гладила свою тупую собачку, которая лежала свернувшись клубком в корзинке близ кадки с цветком.
