Северная бухта – бесценный бриллиант в кольце обороны. Отсюда, с ее берегов, выдвинув мощные батареи, в кратчайший срок можно будет одним артиллерийским огнем стереть Севастополь, сравнять город с землей…
Именно такой ход событий и предвидел Иван Ефимович.
Спустя годы, уже после войны, фельдмаршал фон Манштейн признается в этом и напишет в своих воспоминаниях «Утерянные победы»:
«Было совершенно ясно, что необходимо срочно перебросить силы из-под Севастополя на угрожаемые участки. Всякое промедление было пагубно. Но можно ли было отказаться от наступления на Севастополь в такой момент, когда, казалось, что достаточно только последнего усилия, чтобы по крайней мере добиться контроля над бухтой Северной?»
Три дня назад Петров сам побывал в четвертом секторе обороны. В районе станции Мекензиевы Горы были введены в бой все полки дивизии, которой командовал полковник Гузь. Петров задержался на командном пункте дивизии. В боевой обстановке ближе познакомился с Николаем Олимпиевичем, человеком основательным, уверенным, отважным русским солдатом, который еще в годы Первой мировой войны был награжден двумя Георгиевскими крестами.
Вдвоем на местности они определили участки обороны каждому полку. Прощаясь, генерал строго повелел:
– У тебя особо важный сектор, и здесь будет нелегко. Поэтому, исходя из обстановки, на ближайшее время прими к исполнению такую схему управления, хотя ее ни в каком уставе нет: от бойцов в передовом окопе до командира роты – сорок метров, до командира батальона – двести метров, до командира полка – четыреста. А до твоего командного максимум – восемьсот метров, – и дружески, но твердо добавил: – Иначе в такой обстановке и на такой сложной местности оперативно управлять дивизией не сможешь.
Особенно ожесточенные бои в эти дни и развернулись именно в четвертом секторе обороны. Это был штурм отчаяния. Немцы, невзирая на большие потери, упорно рвались к Северной бухте. Железнодорожная станция и поселок Мекензиевы Горы несколько раз переходили из рук в руки. К концу третьего дня штурма противнику удалось немного вклиниться в стык между третьим и четвертым секторами обороны у железнодорожной станции Мекензиевы Горы.
– Уточнить обстановку! – потребовал Петров. – Какие силы прорвались?
– Прорвалось до батальона пехоты противника, – доложили из четвертого сектора. – Остановить их нечем. Наши потери убитыми и ранеными за два дня боев три тысячи пятьсот двадцать пять человек.
