Их проводил дружный хор, желающий спокойной ночи. На улице было свежо и влажно.
— Тебе вовсе не обязательно было… — заметила она.
— Хватит! Не желаю ничего слушать.
Симона помолчала, стараясь найти более подходящую тему для разговора.
— Ты уже связался с Этьеном де Морсе? — спросила она.
— Мне пришлось отменить приглашение. Габриель ни за что на свете не хотела видеть его здесь.
— Правда? — изумилась Симона. — Она объяснила почему?
— Нет. — Рафаэль взъерошил волосы. — По крайней мере, ничего, что имело бы хоть какой-нибудь смысл. Я встречаюсь с ним в Сиднее завтра. Надеюсь, мне все же удастся найти ответ на этот вопрос.
Симона задумчиво пожевала нижнюю губу.
— А ты у Люка спрашивал?
— Нет.
— Это было бы не лишним.
— Сама понимаешь, он думал совсем о другом.
— Ну, все же у него нашлось время и заняться вином, и перегнать скот.
— Это верно.
Симона приподняла подол платья, чтобы уберечь его от вечерней росы.
— Принцесса… — проворчал Рафаэль.
— Причем довольно практичная.
— Тебе идет. Платье. Цвет. То, что ты сделала с волосами.
— Можно считать это комплиментом?
— Пожалуй. — Рафаэль посмотрел на нее.
— Спасибо.
Он отвел глаза в сторону.
— До сегодняшнего вечера я никогда по-настоящему не понимал, что слишком от многого просил тебя отказаться ради меня, — сказал он, когда они прошли еще немного.
— Ты имеешь в виду мое положение в обществе? — Симона знала, на что она идет, продолжая этот разговор. Они снова могли поссориться. Шанс закончить все миром был ничтожно мал. Но она все равно продолжила: — Я бы рассталась со всем этим ради тебя, Рафаэль. Но у меня были еще мой отец и Люк. Я не могла их бросить. Они нуждались во мне.
— Больше, чем я?
«Ну вот, этого ты и добивалась», — мрачно подумала молодая женщина.
— Тебе нужно было избавиться от пут, что привязывали тебя к Кавернесу, — вздохнула она. — Ты желал проложить свой собственный путь и сделал это. А что могу предложить тебе я, Раф? Скажи. Я неразрывно связана с Кавернесом — местом, куда ты не собираешься возвращаться. И пожалуй, это все.
— Ты себя недооцениваешь.
— Возможно. Но тогда мне было всего восемнадцать лет, Рафаэль. Я растерялась. Ты был моим сердцем, Кавернес — моим домом. А еще был мой долг перед империей Дювалье. Тяжелый выбор. Правильно или нет, но я решила остаться. А ты решил уехать.
— Мне пришлось уехать.
— Да… Жозе… Я помню, как она с тобой обращалась… Ты и так долго откладывал отъезд, чтобы защищать Габриель. Я всегда знала, что ты уедешь, и не винила тебя за это.
