Пристальные осуждающие взгляды родных делали этот и без того грустный юбилей просто невыносимым, поэтому, как только разрезали праздничный торт, Элис под благовидным предлогом ускользнула из дома, но в баре «Хиппо» именинницу ждало разочарование: никого не было, И как назло у нее разрядился сотовый телефон, лишая ее возможности разыскать друзей!
Из задумчивости ее вывел голос бармена:
— Еще один коктейль, мисс? Надеюсь, вам понравился «Французский поцелуй»?
— Да, замечательный напиток. А сейчас я, пожалуй, выпью немного «Ночного возбуждения».
— Налейте мне тоже самое, — раздался за ее спиной приятный мужской голос.
Элис обернулась и с удивлением обнаружила по соседству молодого мужчину. Наверное, она выглядела сейчас довольно забавно, потому что он широко улыбнулся.
— Привет!
У незнакомца были темно-русые волосы и голубые глаза, а черты лица ясно говорили о решительном характере. Ровный загар, летние брюки бежевого цвета и рубашка цвета слоновой кости с расстегнутым воротом и закатанными рукавами дополняли его образ вольного странника. На вид ему было чуть за тридцать.
— Привет… — растерянно пробормотала Элис.
Вообще-то у нее совсем не было опыта знакомства с мужчинами, а тем более в барах. Она познакомилась с будущим мужем, еще учась в колледже, и он же был ее первым мужчиной.
— Похоже, вы пьете в гордом одиночестве. Это очень плохая привычка, — заметил с улыбкой незнакомец.
— Ошибаетесь: со мной это происходит впервые.
— Тогда ладно. Развлекаетесь?
— Можно и так сказать… — она безразлично пожала плечами. — А вы?
— Только что мое настроение заметно улучшилось. Терпеть не могу оставаться один.
— Сегодня вы пришли сюда без друзей.
— К сожалению, но у меня есть серьезное оправдание…
— И какое же?
— Я прилетел в ваш город из Сиднея только сегодня утром и пока еще не успел завести новые знакомства. Теперь моя очередь расспрашивать вас о причине одинокого распития напитков в баре.
Пока бармен подавал заказ, они молчали.
— Моих коллег похитили инопланетяне.
— Да, беднягам не повезло…
— Но, что еще хуже, вернувшись на Землю, они наверняка напрочь забудут все, что сегодня произошло.
— Точно такой же эффект оказывает здешняя жара, — усмехнулся ее собеседник, делая большой глоток из своего бокала.
— Ну и как вам этот коктейль? Вы уже пробовали его когда-нибудь?
— Совсем неплохо, но это мое первое «Возбуждение».
— Тогда советую не спешить. Растягивайте удовольствие.
Неожиданно за ее спиной раздалось бодрое восклицание:
