— Я должен ехать к ней. — Марк посмотрел наверх и увидел, как перед глазами кружится изгородь.
Твердой рукой Джилл снова с силой нагнула ему голову, и он уткнулся носом в колени.
— Пока что ты не можешь никуда ехать. Подожди немного — сейчас станет лучше. Тебе нужно выпить чаю и прийти в себя.
Но Марк, невзирая на головокружение, вскочил на ноги.
— Обойдусь без чайной церемонии! — закричал он.
Софи в опасности, а он будет пить чай! Обернувшись, Марк увидел, что из-за двери на него смотрят испуганные гостьи — Сью Маттьюз и Кэрри Роупер.
— Какой ужас, — тихо произнесла Кэрри. — Бедняжка Софи! Мы сидели и болтали о больницах о родах… И вдруг Софи со смехом сказала, что у нее, наверное, уже начинаются схватки. Мы и подумать не могли…
Джилл бросила на Кэрри выразительный взгляд, и та замолкла на полуслове.
— Спасибо, что позаботились о Софи, — холодно поблагодарил Марк. — А сейчас я должен уехать.
— Может, сначала примешь душ? — спросила Сью.
— И переоденешься? — вторила ей Кэрри.
Он отмахнулся от них и побежал к сараю, где стоял «рейнджровер». На автостраде внедорожник может развить большую скорость, и в нем Софи будет удобнее, когда он повезет ее обратно.
— Марк, будь осторожен, — крикнула Джилл. — Не гони на дороге. Софи ты нужен целым и невредимым.
* * *
До Маунт-Айзы было более двухсот километров. Марк преодолевал это расстояние на огромной скорости. Он старался не думать о том, что могло произойти с Софи, не мог даже представить себе, что она потеряет ребенка или — что еще страшнее — ее собственная жизнь в опасности.
Все обойдется!
Софи молодая, сильная, здоровая.
Марк не мог отделаться от чувства вины.
Я не должен был заниматься с ней любовью. Как я мог забыть о ее беременности?
Но она сама этого хотела. Мог ли он возражать? Марк ощущал свою полную беспомощность. Он в автомобиле как в клетке, его терзают страшные мысли, он злится на километры асфальта, отделяющие его от Софи. Напряженно вглядываясь в дорогу, он твердил: «Только бы выдержать». Он не имеет права терять голову. Но как сохранить хладнокровие в такой ситуации? Легче удержать лошадь одной рукой в стемпиде [10], чем увидеть Софи на больничной койке.
В больнице ему объяснили, как пройти в палату Софи.
Он вышел из лифта и оказался в длинном коридоре, где пахло антисептиком и чисто вымытым линолеумом. В стеклянной двери он увидел свое отражение. Ну и вид! Сью и Кэрри правы — нужно было принять душ и переодеться, прежде чем нестись сюда после грязной работы. Если бы не несчастье с Софи, он ни за что не позволил бы себе заявиться в город в таком виде.
