К счастью, зазвонил телефон. Марк вытер руки и снял со стены трубку.
— Хорошо. Я сейчас же приеду, — нахмурившись, сказал он. — Это мой сосед Эндрю Джексон. У него неприятность — грузовик со скотом перевернулся, когда переезжал через реку.
— Какой ужас. Кто-нибудь пострадал?
— Не думаю. Но я должен туда поехать и помочь. У нас принято помогать соседям.
Софи кивнула.
Дома, в Англии, они вызвали бы полицию, скорую помощь, пожарников, и все они бросились бы к месту происшествия. Но в аутбэке люди зависят друг от друга, и приходится рассчитывать только на соседей.
— Марк, а чем ты можешь помочь?
— Трудно сказать. Помогу поднять грузовик домкратом или лебедкой. — Он пожал плечами. — И неизвестно, в каком состоянии скот.
— Понимаю. — Софи немного растерялась. — А я смогу чем-нибудь помочь?
Марк улыбнулся.
— Тебе лучше остаться здесь и отдыхать.
Софи совсем не хотелось снова оказаться одной. Но, вероятно, такова участь всех женщин в аутбэке. Они сидят дома, пока их мужья совершают геройские поступки.
— Марк, что мне делать?
Он уже стоял на пороге, но вернулся и слегка дотронулся до ее локтя.
— Побудешь немного одна, хорошо?
А она надеялась провести целый день с Марком!
— Со мной все в порядке. Тебе приготовить с собой еду?
У Марка потеплел взгляд, и Софи тут же взбодрилась.
— Чай бы не помешал. Наполнишь фляжку? А я пойду загружу оборудование в фургон.
Софи была рада, что обследовала кухню, так что теперь она знала, где что лежит. Пока закипала вода в чайнике, она приготовила бутерброды с сыром и маринованными огурцами. Когда Марк вернулся, бутерброды и фляжка с чаем уже были сложены в холщовую сумку вместе с овсяным печеньем и апельсинами.
Марк был приятно удивлен.
— Спасибо.
Свободной рукой он притянул Софи к себе и поцеловал в лоб. Это был едва ощутимый поцелуй, но по ее телу разлилось приятное тепло.
Марк схватил с крючка на стене широкополую шляпу и небрежным жестом нахлобучил на голову.
Софи с трудом поспевала за ним, когда он торопливо шел по двору к фургону.
— Сможешь накормить собак? — спросил он.
— Конечно.
Софи надеялась, что ее голос прозвучал уверенно, хотя никакой уверенности она не ощущала. Весь ее опыт общения с собаками ограничивался заботой о материнском карликовом пуделе, когда родители уезжали отдыхать.
— Пожалуй, я возьму с собой Монти. Он мне поможет удержать скот. Но Голубка я отвяжу и оставлю с тобой. Мне так будет спокойнее.
— Почему? Что мне угрожает?
— Ничего, если один из моих псов будет тебя охранять.
