— Извинись, — пожала плечами тетя Маргарет.
— Боюсь, этого мало.
— Расскажи ей все начистоту. Поверь мне, правды всегда достаточно.
— Я хочу, чтобы она стала моей женой.
— Похвальное желание, — вздохнула тетя Маргарет. — Значит, я воспитала тебя порядочным человеком. И к тому же безнадежным романтиком.
— Откуда вдруг такой либерализм? — Адриан улыбнулся.
— Ну я ведь тоже романтик… Как романтик романтику говорю: напиши ей письмо.
Письмо. Он знает ее адрес. Письмо дойдет. Она обязательно его прочитает.
— Тетя, я тебя люблю! — Адриан стиснул ее в объятиях, порывисто поцеловал в щеку и бросился наверх, в спальню.
— Сумасшедший мальчик, всех слуг перебудишь… — покачала головой тетя Маргарет.
Так — значит, так. Сколько можно бегать от неизбежного? Да и стоит ли?
Она улыбалась, хотя и ощущала приближение головной боли. Она очень надеялась, что это от утомления, а не оттого, что грядут проблемы дипломатического характера с отцом Сьюзен.
Когда Анна вернулась из Лондона — счастливая, уставшая, пережившая важную встречу с редактором Мэтью Бейкерсом, — ее уже ждало письмо. И все волнения насчет того, что же скажет Бейкерс, когда ознакомится с ее рукописью, отошли на второй план, хотела она того или нет. Это было письмо от Адриана.
Она достала его из почтового ящика, висевшего сбоку от двери кофейни, — и забыла обо всем.
С такой искренностью и болью она писала свою книгу. Это чувствовалось в каждой строчке. У Адриана был очень красивый почерк, правда, кое-где буквы получились кривыми и неразборчивыми. Он волновался.
Анна читала и плакала. А потом смеялась и перечитывала снова.
Какая злая шутка судьбы.
Если Джеймс еще раз появится, она его отравит.
И непонятно, что же будет дальше… но определенно это будет что-то хорошее.
Анна простила Адриану сразу все грехи, которые ему приписала, все свои слезы и тяжелые мысли. Она написала ему ответ, но отправлять не спешила. Она надеялась, что сможет отдать его ему лично в руки.
Он приехал тем же вечером. Анна готовила кофейню к завтрашнему открытию — честно говоря, чтобы чем-то заняться и отвлечься от того, что волновало до замирания сердца. Он просто постучал. Она старалась не бежать ему навстречу. Ей-богу, как девчонка, укорила она себя. Глупая, несвоевременная, мелкая мысль. — Здравствуй, Анна.
— Ну здравствуй…
— Ты получила мое письмо?
— Да.
— Ты его прочитала?
— Да.
— И?
— Я написала тебе ответ. Он наверху. Подождешь здесь или поднимешься?
Он будто засветился от этих слов.
