Терять времени все же не стоило, поэтому юноша быстро уложил седельные сумки и надел на безжалостно разбуженного и недовольно ворчащего из-за этого Черныша упряжь. По привычке, вбитой наставником на уровне рефлексов, скрыл все следы своего пребывания здесь, даже разровнял песок. Вздохнул, забрался на карайна и двинулся вдоль берега.
«Стой!» — заставил Кенрика вздрогнуть возглас Посоха.
Они как раз проезжали мимо неширокой расщелины.
«Здесь, что ли?» — спросил юноша.
«Да, в расщелине, но где-то глубже под землей. Забирайся внутрь, поищем».
Кенрик пожал плечами, но повернул карайна. В расщелину из-за множества осыпавшихся камней оказалось не так-то просто пробраться. Однако она оказалась совсем не длинной, вскоре они уперлись, как в стену, в груду скальных обломков.
«Надо разобрать эту кучу! — возбужденно заявил Посох. — Там вход в подземелье».
«Да я месяц буду ее разгребать!» — возмутился Кенрик.
«А магия тебе на что? Простейшее заклинание переноса, которому я тебя учил!»
«Точно!» — хлопнул юноша себя ладонью по лбу.
Быстро сформировав нужное плетение, он отпустил его, и камни потоком поплыли над головой в сторону выхода из расщелины. Вскоре стало ясно, что Посох прав — впереди чернел вход то ли в пещеру, то ли в пересохшее русло подземной реки. Попросив Черныша посторожить, Кенрик спустился вниз, цепляясь руками за неровности скалы — и не такое на тренировках делать приходилось.
Пещера оказалась очень разветвленной, без помощи Посоха юноша заблудился бы здесь через десять минут. Следуя указаниям, он сворачивал то влево, то вправо, пока наконец не добрался до небольшого тупичка, посреди которого лежал большой круглый валун.
«Ура! Нашли!» — заорал Посох.
«Что нашли? — недоуменно спросил Кенрик. — Алтарь где?»
«Перед тобой?»
«А почему он круглый?»
«Вода обточила. Вон, видишь, наверху в стене отверстие, через него-то она и текла. Когда-то алтарь находился за небольшим водопадом».
Пожав плечами, Кенрик достал кинжал, порезал руку и стряхнул несколько капель крови на алтарь. Все произошло, как и раньше: невидимый глаз посреди алтаря вспыхнул белым светом, раздался тяжелый гул, со стен посыпался песок, прозвучали несколько слов на незнакомом языке. И посреди камня появилось нечто, напоминающее толстый витой жезл, — очередная часть Витого Посоха. А сам Посох возник в руке юноши словно из ниоткуда. Кенрик наклонил его навершие к жезлу, и они слились воедино.
«Я стал сильнее!» — удовлетворенно заявил Витой.
