— Пожалуйста, — сказал Грант, сопровождая слова жестом, характерным для Асира, — мне безразлично. Мне хотелось бы просто посидеть здесь немного.
— Как вам будет угодно, сэр.
Грант высокомерно смотрел по сторонам, ни на кого не обращая особого внимания.
— Извините, сэр, — сказал Роджер.
— Пожалуйста.
Роджер встал и прошел к бару. Официант, в роли которого выступал Мак, стоял у бархатной занавеси.
— Карлик еще здесь?
— Да.
— Вы обыскали гримерную во время его номера?
— Да, ничего опасного.
— Это может быть крошечный пистолет или даже стреляющая зажигалка.
— Ничего, сэр, — заверил Мак.
— А что он делал?
— Несколько акробатических трюков — сальто, прыжки и тому подобное, ничего особенного.
— Значит, сальто, — повторил Роджер, — Ну хорошо, присылайте донесения к моему столу.
— О’кей.
— И запомните, мы хотим, чтобы он начал, но не должны позволить ему закончить.
— Я знаю свое дело, — ответил Мак.
Гаррисон, Мак и десяток других сотрудников отдела безопасности находились в зале в связи с предполагаемым покушением. Роджер пытался подавить возбуждение и терзавшие его сомнения. Это была его работа, и он ее выполнял. Гранту хорошо заплатили, и он был так же спокоен, как любой другой человек. При малейшем намеке на опасность он должен сдвинуться. Надо помнить, что здесь находилось больше дюжины человек из Ярда; все они знали, чего можно ожидать, и все были готовы действовать.
Что предпримет карлик в этих условиях?
Роджер пытался рассуждать спокойно. Карлик был натренирован в прыжках и будет рассчитывать на внезапность. Он попытается сделать свое дело, а затем постарается исчезнуть за занавесом, возможно используя серию сальто и полагаясь на смятение, которое он вызовет. Здесь, конечно, есть запасный выход, но он под охраной и шанса у убийцы нет.
Роджер пытался поставить себя на место карлика: он продумал, как получить лучший шанс на спасение — он должен находиться около занавеси бара, когда будет стрелять; один-два выстрела этими смертельными пулями, а затем прыжок в сторону.
Никто, кроме одержимого фанатика, не станет так рисковать.
Еще один фокстрот, еще квик-степ, танго, фокстрот.
Роджер и двое его спутников пили шампанское, но принц к нему не притрагивался: принц не употреблял алкогольные напитки. Оркестр замолк, и его руководитель подошел к микрофону. У него было бледное, болезненное лицо, и ему не нравился бьющий в лицо свет прожектора. Он ухватился за микрофон, словно этим мог облегчить свою участь.
