— Оставь ее в живых, и из нее получится хорошая жена, когда ты ее укротишь. В твоем возрасте уже пора жениться, — сказал другой кочевник.
Девушка действовала так быстро, что никто не успел отреагировать. Она выхватила откуда-то из своего платья маленький кинжал и замахнулась на Майкала. Он ударил ее мечом, и кровь принцессы залила и без того окровавленный меч.
— Ну вот, она мертва, — сказал Ди-Лак.
Ну и ладно.
Девушка лежала на полу. Кинжал все еще был в ее руке, а из раны в горле хлестала кровь. Похоже, она действительно была мертва. Взгляд ее был устремлен на Майкала. Майкал отвернулся.
Вбежал человек. Он заговорил с Ди-Лаком на языке кочевников. Ди-Лак повернулся к Майкалу.
— Он говорит, что со священного холма поднялась машина, похожая на твою.
— Я знал это, — сказал Майкал.
— Что нам теперь делать?
— Не нужно делать ничего. Некоторые гэфты отправились на поиски своих соплеменников. Скорее всего, они никогда их не найдут. Учитывая относительность времени, они, возможно, уже мертвы.
Он попытался вспомнить номер на регистрационной коробке старого колонизационного корабля, но не смог. Он никогда не сможет ничего сделать, чтобы помочь им. Впрочем, он никогда не мог им ничем помочь.
На улицах гетто дул нормальный холодный ветер. Майкал добрался до здания позади академии и постучал в дверь, зацепившись ногами за порог, чтобы его не сдуло.
Ему ответил человек. Герберт Герберт.
— Майкал! Входи. Я слышал, что ты сегодня вернулся.
— Я навещал своих отца и мать, и остальных. Они хотели снова взглянуть на меня. Я думал, у них уже не будет такой возможности.
— Что ты привез?
— Половина груза — серебро, а половина — трава, которая сойдет за табак. Я не курильщик, поэтому не знаю, хороша она или плоха. Я потерял скафандр и иглострел в путешествии.
— Ты выглядишь отлично.
— Я не добился большой выгоды, — сказал Майкал.
— Нет такой вещи, как выгода. Ты добился всего, и даже больше.
Майкал улыбнулся, слыша ученый тон.
— Входи и садись, — сказал ученый.
Они направились к камину и сели в кресла перед огнем. Герберт Герберт взял трубку. Он задумчиво зажег ее и посмотрел на Майкала.
— Что можешь ты сообщить из представляющего научный интерес?
— Я обнаружил людей, совершенно безумных, но живущих в мире и не голодающих. Я нашел и других, которые мне больше понравились, но над ними господствует колония теллурийцев, утратившая все свои былые знания. Они сражаются при помощи пик и стрел.
— Затерянные колонии встречаются очень редко.
