Энвер Вендал вынул из кармана устройство субакустического управления и нажал кнопку. Входной люк космической лодки, представлявший собой прямоугольное отверстие в корпусе, открылся на шарнире в верхней части. Внутри зажегся свет.
— Вот, — негромко произнес Энвер Вендал.
— Вот, — эхом отозвался его сын.
— Мне не придется тебя выталкивать.
— Я сделаю то, что ты велишь. Даже если мне это не понравится.
— Береги себя.
— Со мной будет все в порядке, — сказал Майкал.
— Будь осторожен там, снаружи. Держись подальше от Ладза. Это семь седьмых, восемь десятых, пять седьмых…
— Знаешь, мне, кажется, почти интересно, что же там, снаружи.
Энвер покачал головой.
— Тебе не придется задерживаться надолго. У тебя все мои карты. Береги себя.
— Ты уже говорил.
В боксе был шкафчик со снаряжением. Энвер Вендал вынул из него скафандр — синий с металлическим оттенком скафандр, который защитит Майкала практически от любого оружия, которое могут направить на него в технологически примитивных мирах, куда он отправлялся. На поясе скафандра был иглострел с зарядами. Энвер Вендал помог сыну одеться. Скафандр растянулся, где было необходимо, чтобы быть Майкалу как раз впору. Энвер Вендал отдал сыну устройство управления люком космической лодки.
— Это все, что я могу сделать.
Энвер Вендал протянул руку для древнего символического рукопожатия, и Майкал взял его руку в свою.
Майкал забрался в космическую лодку. Он сел на широкое сиденье без обивки. Там было достаточно места для еще одного человека, но, разумеется, с ним больше никто не полетит.
Панели на вогнутой внутренней поверхности космической лодки были связаны с электроникой, управляющей генераторами гравитационных циклов, которые, собственно, и отправят Майкала в космос. Он бывал в космосе на школьных экскурсиях, но никогда не совершал посадку на другой планете.
Майкал надеялся, что у него не будет причин открывать панели. Конечно, ленты в библиотеке расскажут ему, что делать. Но он не был специалистом по космической технике. Он разбирался в технологии уничтожения вплоть до бездымного пороха, поскольку это было то, что он обычно должен был продавать. Но обучение, которое он получил, сделало его всего лишь библиотекарем особого рода. Вся информация, относящаяся к периоду до Конца, была закодирована в лентах его библиотеки. Он научился тому, как понимать эту информацию, и как ее использовать.
Майкал закрыл люк. Он надел управляющий шлем и сдвинул вниз визор шести панелей, чтобы тот оказался у него перед глазами. В числе прочего его обучили пользоваться визором, так что он мог легко интерпретировать круговой обзор, предоставляемый прибором, переводя его в действия. Майкал дал мысленный сигнал, который откроет над ним крышу. Когда он увидел при помощи визора, что крыша над его боксом открылась, он дал мысленную команду космической лодке начать движение. Он мысленно направил ее вверх, и вот он уже в пути. Майкал лениво задумался — а что, интересно, думают волосатые аборигены о космических лодках, стартующих из гетто? Тут он поймал себя на шовинизме и задумался над тем, какими словами обитатели Лхонца называют теллурийцев, когда их не сдерживают правила вежливости.
