— Идемте.
Майкал последовал за этим человеком через лабиринт комнат, залов и дверей в помещение с аркадами вдоль стен по обе стороны, с обычными грубыми гобеленами на стенах. У противоположной стены стоял стол, за которым сидел король, несколько аристократов и три дочери. Они, очевидно, только что закончили трапезу. Все догрызали кости, лежащие на деревянных тарелках. Некоторые мужчины набивали что-то в трубки, чтобы закурить. Вид обглоданных костей не сделал Майкала менее голодным. Это только сделало идею поесть не такой привлекательной для него, как она была.
— У тебя есть приспособление для убийства, которого я никогда до сих пор не видел, — сказал король, перегнувшись через стол и уставившись на Майкала.
— Я могу показать вам, как делать другие устройства, способные убивать. Это мое ремесло.
— Ты работал на принца.
— Принц мертв. Я работаю на любого, кто мне платит.
— Похоже, ты не очень-то помог принцу, — заметил король.
— Я не могу делать эти устройства собственноручно, и на их изготовление требуется время.
— Что ты хочешь взамен?
— Я должен получить машину, в которой прибыл. Вы обнаружите ее рядом с укреплением, принадлежащим покойному лорду м'Эртцлу.
— Это все, чего ты просишь? Достаточно высокая цена. Это занятие для многих человек на много дней. Им придется рисковать встречей с кочевниками.
— Если вы согласитесь на мои условия, я обещаю вам оружие, которое навсегда обезопасит вас от угрозы кочевников, — сказал Майкал.
— Это не угроза, а всего лишь неудобство, — сказал король.
Снова эта самонадеянность, подумал Майкал, и снова ему считают нужным сообщить, что кочевники не представляют собой опасности. Интересно, почему так? Возможно, для поддержания духа.
— Я еще попрошу наполнить мою машину листом, который вы курите в своих трубках, если он хорош. Если нет, я приму медь или серебро, если у вас много этих металлов.
— Трава и металлы имеют большую ценность. Я должен обдумать твое предложение.
— Будьте добры обеспечить мне пищу и помещение, пока будете решать, сказал Майкал.
— Ах да, разумеется.
Король сделал знак человеку, который привел Майкала сюда. Тот, похоже, выполнял роль камер-пажа.
Пока они обсуждали, какую комнату предоставить Майкалу, тот воспользовался возможностью рассмотреть трех принцесс на достаточно близком расстоянии.
Старшая из них была тем, чем он ее счел при первом знакомстве — как изящный меч в сравнению с молотом, которым был ее отец. Майкала продолжало интересовать, что двигало ей, когда она послала на смерть юношу, его противника на арене.
