Люди у стола поднялись с мест, как будто хотели приветствовать гостей по всем правилам. Они обнажили свои мечи. Майкал снова вынул иглострел из кобуры. Он прицелился и выстрелил. Один из атакующих упал. Остальные были удивлены и посмотрели на упавшего. Они смотрели на него достаточно долго, чтобы Майкал успел убить еще двоих. Затем атакующие бросились на аристократов принца.
Сражение было коротким. Майкал легко убил еще одного, а затем опустил на лицо капюшон, чтобы предохранить себя. Он получил мечом по шее. Меч отскочил от полумиллиметрового поля и вырвался из руки человека, который пытался его применить.
М'Эртцл удивленно уставился на это зрелище, и один из атакующих отрубил ему голову.
Майкал перестал участвовать в схватке. Он больше не стрелял, но защищался от всех, кто приближался к нему. Никто больше не осмеливался напасть на него, так что конфликт завершился без его дальнейшего участия.
Аристократы короля, похоже, не знали, что им делать с Майкалом. С остальными они сделали то, что хотели, и те лежали вокруг стола на полу и креслах, покрытые ужасными ранами и истекающие кровью. Наконец один из людей короля заговорил с Майкалом.
— Кто ты такой?
Вопрос был несложным.
— Я торговец Майкал Вендал с Лхонца-4. Я прибыл сюда, чтобы продать устройства для ведения войны. Я могу их продать вашему королю точно так же, как любому другому.
— Я никогда до сих пор не слышал про этот Лхонц. Где это?
— Мне очень жаль, что ты не знаешь, где моя родина. Но это твоя забота, а не моя.
Майкалу вовсе не хотелось в таких напряженных обстоятельствах объяснять концепцию вселенной, насколько он сам ее знал, группе людей, которые не вполне были уверены, не плоский ли их мир. Или, может быть, они считали свой мир центром всего — если они были более развитыми, чем казались.
— А я говорю, убить его, как и остальных, — сказал один из аристократов.
Один из них решил последовать его словам и ударил Майкала мечом. Результат был таким же, как у предыдущего солдата, с той только разницей, что этот воин прочнее держался за меч и упал вместе с ним на пол.
— Колдовство! — крикнул кто-то.
— Отведите меня к вашему королю, — сказал Майкал Вендал.
Ему ответил голос от двери, высокий голос, который перекрыл шум.
— Не трогайте его. Даже от колдуна может быть польза.
В комнате появился тот, кто только что говорил. Это была дама важная персона, перед которой склонились аристократы короля.
Она была не старше его самого, решил Майкал, посмотрев на женщину. Это была первая женщина, которую он увидел со времени своего прибытия на планету, и он сомневался, что ее внешность типична. Волосы ее были обрезаны почти так же коротко, как у мужчин, и она была одета так же, как они.
