Глаза Даунинга сделались томными, а Миранда залилась краской.
Выражение лица его собеседника становилось все мрачнее.
— Ты теперь флиртуешь с прислугой? Я думал, у тебя есть хоть какие-то моральные рамки.
Лицо виконта стало непроницаемым.
— Ты забываешься.
Колин покраснел.
— Не смей говорить со мной в таком тоне! — В голосе его звучал гнев. — По крайней мере если бы, ты был порядочным человеком, если бы ты подумал о своих родителях, мы могли бы пользоваться расположением общества.
— Невозможно завоевать уважение пустыми рассуждениями. Надо взяться за дело. К примеру, продать твои меланхолические мемуары. Материальное положение семьи заметно улучшится.
Лицо Колина все больше багровело. Миранда подумала, что, оказывается, не одна она способна так краснеть.
— Тебя это не устраивает? Тогда просто не замечай всего этого, как Конрад и наши сестры. Покупай себе дорогую одежду и развлекайся. Танцуй на балах и не думай, откуда придут деньги или куда уйдут. И забудь о сплетнях. — Виконт сделал глоток шампанского. — А меня в таком случае оставь в покое.
Колин не ответил. Он выглядел так, как будто получил удар под дых.
— Ты все еще полон юношеского максимализма, Колин. И не в состоянии примирить свои собственные идеи с тем, что происходит во всем остальном мире. — Виконт грозно посмотрел на брата. — Но если ты чем-то обидишь мать, то будешь иметь дело со мной. Удачного дня.
Он поклонился и отошел. Миранда поспешила за ним.
— Графиня скоро появится, — бросил виконт через плечо, пока она старалась не отставать от него. — А пока мы сможем посмотреть картины.
Она оглянулась на Колина… Его волосы, глаза — да, он похож на виконта.
— Вы братья?
— Странно, не правда ли?
— Да, хотя вы оба очень… импульсивные, — заметила девушка.
Виконт взглянул на нее, немного замедлив шаг. На его лице появилось изумление.
— Вы так думаете обо мне?
— Конечно. Ну как же не признать очевидное?
— Я не считаю, что у нас с Колином много общего, тем не менее в чем-то он на меня похож. — Последнее было сказано с оттенком досады.
Миранда очень хотела задать вопрос о его матери, но не смела. Это не ее дело, нельзя копаться в чужих семейных делах. Но каждый знал о маркизе и ее «подвигах». Женщина, которая все время появляется на скандальных страницах как мадам У., имеет вереницу любовных связей, такую же длинную, как нить ткацкого станка, не заметную только ее мужу и старшему сыну.
Отец, мать, сын. Скандалы всегда следовали в определенном порядке, друг за другом. Если маркиза выходила за рамки приличия, то не было никаких сомнений, что виконт превзойдет ее любым из возможных способов. Этого трудно было не заметить даже стороннему наблюдателю, следящему за потоком сплетен, окружавших их семью, умеющему читать между строк, чтобы распознать сложную картину взаимоотношений в этой семье.
