— А они справятся? — Она встретила его взгляд. — Мне, право, неловко.
— Не возражайте. Это даст вам три свободных дня, когда не придется таскать тяжести. Кроме того, — он лениво улыбнулся в опасной близости от нее, — не забывайте, я ваш босс.
— Но почему вы ждали меня?
— Мне необходим эскорт.
Она взглянула на него. Вот как? Ее ладонь задрожала в его руке.
— Я жажду вашей компании.
Она продолжала смотреть на него.
— Дане волнуйтесь вы так. Мне просто нужно, чтобы вы помогли купить несколько книг.
Просьба прозвучала неожиданно.
— Отлично. Я согласна. В какой магазин мы пойдем?
— Вовсе не туда, — сказал он, приноравливаясь к ее шагу и все еще держа пакет в руках.
Она попыталась рассматривать прохожих, что шли мимо. Любопытные взгляды останавливались на мужчине рядом с ней. Обычно она привыкла быть в тени Жоржетт, но виконт занимал куда большее поле внимания.
— Тогда на торговый склад?
Его титул открывал любые двери на Патерностер-роу.
— Нет. Мы направляемся к леди Беннинг.
Она споткнулась, и он протянул руку, чтобы поддержать ее. Не беспокоясь о ней, просто для того, чтобы избежать конфуза. Она отодвинулась, боясь, что его прикосновение окончательно выбьет ее из колеи.
— Но я не одета для такого визита.
— Мы заглянем по дороге к модистке и подберем вам что-то подходящее.
И тут, как по взмаху волшебной палочки, к ним подъехала большая карета.
Кучер застыл в почтительной позе, а мальчик в ливрее предупредительно отворил дверцу. Миранда взглянула на него, когда тот протянул руку, чтобы помочь ей войти внутрь.
…Проснувшись в это утро, она оделась, поболтала с миссис Фритц, которая готовила им еду. Убрала комнату. Уладила все дела в магазине и прошла несколько миль до Мейфэра. И где-то перед поворотом к дому виконта снова вернулась в свои ночные мечты.
И так каждый день, с тех пор как встретила его.
— Джайлз, — сказал виконт кучеру, — мы должны сделать остановку у мадам…
— Нет-нет, — поспешила прервать она.
— В чем дело?
— Можно, я поговорю с вами? — Она дотронулась до его рукава и потянула в сторону. — Что вы задумали? — зашептала она.
— Предлагаю заехать к модистке.
Она подняла на него глаза:
— Вы серьезно… насчет леди Беннинг?
Он кивнул.
— Но мы можем пойти туда пешком.
— Откуда вы знаете, где живет леди Беннинг?
— Совсем рядом. Я ведь читаю светские хроники.
Миранда опустила глаза.
— Ей будет приятно узнать, что она так знаменита. Пожалуйста, скажите мне, что и я тоже пользуюсь успехом. Вы знаете, где я живу?
