Когда Рената попыталась сделать шаг вперед, Тео вытянул обе руки и уперся ладонями о стену, так что образовалась ловушка.
— Эта встреча проходит у нас сейчас, — сказал он отрывисто, без какого-либо намека на улыбку. — Какие проблемы? Неужели ты думаешь, я куплюсь на эту игру в деловую леди, которую ты сейчас изображаешь?
— С вежливостью покончено, — взорвалась Рената, высвобождаясь из плена.
— Ну и зря. Это тебе даром не пройдет!
— Вот как? Угрожаешь?
— Дорогая Рена! Ты, бесспорно, талантливая женщина, но в психологи не годишься.
— Я вам не Рена!.. Кем вы себя воображаете, обращаясь со мной таким образом? Царем Вселенной?
— Неплохая аналогия, — улыбнулся Тео. — Во всяком случае, вселенная, где ты вращаешься, принадлежит мне, а ты в ней всего лишь песчинка, которую легко стереть в порошок.
— Да как вы смеете?..
— Смею, дорогая, уверяю тебя, карающий меч в моих руках не дрогнет.
Тео увидел, что его слова застали Бранч врасплох. Лицо побледнело, губы дрожат, однако он вынужден отдать ей должное: в глазах нет даже намека на слезы.
— А чего ты ожидала? Официального письма об освобождении от должности? Ты уволена, Рената. Вот и все.
Бранч показалось — земля уходит из-под ног. Этот подлец лишает ее самого главного, без чего жизнь становится пустой и бессмысленной. Но неужели он не захочет даже выслушать? А если и захочет, то что она скажет ему? Что любит свою работу? Что готова пахать с утра до ночи? Что Билли ценил в ней упорство, целеустремленность, вообще многое.
— Вам будет нелегко найти замену. Телевидение довольно сложный механизм. Ваш отец понимал это, хотя в специфику не вникал.
— Не набивай себе цену, — резко прервал Тео. — И ради Бога не ссылайся на Билли. Он свалял дурака, связавшись с «Трибуной» и со столь самовлюбленной дамочкой. К счастью, это не семейная наша черта.
Тео видел, как в ней закипает ярость, щеки покрываются густым румянцем, а глаза сверкают. Он испытывал наслаждение, заставляя ее чувствовать боль. И тем не менее Анджер отдавал ей должное. Сильная, красивая женщина! Пожалуй, даже очень сильная… Другая на ее месте впала бы в истерику с заламыванием рук и слезами. А эта? Неудивительно, что старик попался. У нее есть и хватка, и женское обаяние, и шарм.
— Я не собираюсь погружаться в пресловутую телевизионную специфику, в которой, не сомневаюсь, все вы плаваете как рыбы в воде. — Тео с удовольствием цедил слова. — Но любого человека с простым арифмометром в руках хватил бы удар, познакомься он с финансовым положением «Трибуны», — вот что в поступке отца загадка для меня. В остальном… я могу понять его…
