С утра знакомый механик, облаченный в белоснежный комбинезон и похожий скорее на хирурга, чем на автослесаря, объявил, исследовав неполадки, что пациент болен, но через неделю вполне может излечиться — за три тысячи долларов.
У Ренаты чуть глаза на лоб не полезли. Впрочем механик истолковал это по-своему.
— Если вам трудно обойтись без машины, мисс Бранч, мы можем предоставить вам временную замену.
Она едва не выпалила, что цена ей сейчас вряд ли по карману, но вовремя вспомнила второй урок Билли Анджера:
— Никому никогда не показывайте, как вам трудно.
Именно поэтому, мило улыбнувшись механику, Рената сказала:
— Может показаться нелепым, но эта машина — мой счастливый амулет, а у меня сегодня как раз важная съемка. Придется чуть повременить.
— Разумеется, мисс Бранч, я сам суеверный. Но боюсь, как бы автомобиль не подвел вас. Впрочем, надеюсь, ничего серьезного не случится.
И вот посреди забитой транспортом улицы она сидит с едва дышащим кондиционером; со стеклами, не желающими опускаться ни на дюйм; с двигателем, зловеще содрогающимся каждые пять минут; с намокшими волосами, с прилипшей к ногам юбкой и безнадежно опаздывает.
Сегодня должны быть закончены съемки очень важного телевизионного фильма «Скакун».
Поначалу, когда Билли Анджер только стал владельцем канала, он думал отказаться от фильма вообще. И в самом деле, на успех тот вряд ли тянул. Но, поразмыслив, они оба с Биллом решили, что, раз уж средства в него вложены, не стоит их терять, и пришли к выводу — необходимо закончить работу. «Скакун» оказался прожорливым, головной болью для них обоих. Когда теперь она осталась одна — тем более.
Рената с тоской подумала о старике Анджере. Худо ей без него придется. В морге больницы она поплакала и простилась с ним. С его сыновьями ей встречаться не хотелось. Во-первых, как она догадалась, старик с ними не очень ладил. Во-вторых, подозревала, что «доброжелатели» просветят наследников насчет ее «отношений» с Билли. Это ее не пугало. Пусть думают, как хотят. Куда более ее тревожило, станут ли они продолжать заниматься «Трибуной»? Если им на это плевать, то ей наоборот. Ренате стало еще тоскливее.
Сколько энергии и сил она вложила, чтобы поставить дело! Сколько всего напридумывала и уже задействовала — и все коту под хвост?.. Будь у нее собственные средства — она справилась бы со всем без проблем. Но где их взять? Кто поможет и даст кредит? Старику Анджеру дали бы, ей же на это рассчитывать не приходится.
