Как ворвавшиеся в редут Тикша и Ваха из ручных стрелометов очистили бруствер, Сумет уже не видел...
* * *
Стрелки Единца били в упор, почти не натягивая тетиву. На таком расстоянии хватало и этого. Целиться тоже не надо, с пяти метров не промахнешься. Последние два десятка из сотни, прикрывающей стык седьмого редута и соседней когорты. Когорта держалась стеной, бертаймские копейщики считались лучшими в Хортейме и не собирались уступать это звание. Редуту приходилось хуже. Черные, почувствовав слабое место, лезли туда, как оглашенные.
— Десяток, работать только по брустверу, — приказал шаман.
Охотники, не переставая стрелять, перестроились
«Старый-друг, мы можем помочь?»
«Нет, Ашт, вы не прокусите их железо, оставайтесь в укрытиях».
Единец выпустил еще две стрелы в строй перед когортой, три — по лезущим на редут, повернулся обратно к копейщикам и опрокинулся назад с торчащим в горле дротиком...
«Старый-друг!!!»
Тоскливый вой перекрыл шум битвы, и последняя сотня боевых псов вейя, перекатившись через брустверы редутов, вклинилась в ряды врага, как бумагу разрывая доспехи, еще секунду назад неподвластные ее зубам...
* * *
Талагай Первый, герцог Бертайма, басилевс одноименной империи, а сегодня — командир правого крыла латной конницы Великого Хартейма, перевел коня с намета на размашистую рысь, давая время центру и левому флангу выйти на расчетные позиции.
— Держать строй, — прокричал герцог и слова понеслись по рядам, повторяемые командирами подразделений.
Пока его бывший десятник, а ныне командир левого крыла, Сотник Стякуж выровняет позицию конницы, есть несколько секунд, чтобы осмотреться. Одно дело донесения ментатов, а совсем другое — увидеть своими глазами.
Заваленное трупами поле впечатляло. Но дело еще не было закончено. По линии редутов шла отчаянная рубка. И враги явно превосходили числом.
«Почти опаздываем, — подумал Талагай, — но почти...»
Сигнал трубы Стякужа прозвучал как повторение его мыслей.
— Атаку! — рявкнул басилевс, поднимая коня в галоп.
Трубы взревели одновременно по всему фронту конницы, и закованные в латы ряды понеслись в сторону идущей битвы.
* * *
Скимах-батыр, Великий Хан Бескрайней Степи, едва сдерживал нетерпение. Хотелось вырваться вперед, обогнать медленную латную конницу и рубить, рубить, рубить проклятое черное мясо в вороненых разукрашенных доспехах... Но делать это глупо, стоит хотя бы части ногританской пехоты обернуться и выставить строй, и легкая конница поларов умоется кровью. Вот когда латники собьют фаланги врага — тогда и наступит его время. А пока... пока терпим... терпим и ждем, скача на хвосте у хортов...
