– Привал, – объявил он. – Устала? Посиди, я сейчас костер организую. Чаю хочется.
Женя почти рухнула на траву, тупо наблюдая, как он бродит вокруг, собирая какие-то хилые прутики. Очень молодой. Лет двадцать пять. Очень светлые волосы, пушистые, прямые, не особенно длинные, не особенно короткие, непослушные. Симпатичный, как не сказать красивый. Но не Тарвик. Совсем не Тарвик. Никакой дьявольщины в улыбке, никакой чертовщины в глазах. Наоборот скорее. Такой нормальный парень вроде Виталика. Разве что вдвое тоньше.
Он сложил затейливую конструкцию из веточек, разжег огонь. Через пять минут же прогорит, какой чай… Но Риэль подвесил над костром кастрюльку с водой, высыпал в нее травку, закрыл плотно пригнанной крышкой. Прутики горели.
– Почему они не гаснут?
– Это ж гарта, – удивился он, – гарта чем и хороша, что горит долго и тепло дает ровное. Ночь теплая, так близко от города хищников нет, на ночь огонь не нужен… Ой, прости, я забыл, что ты… Ты и правда из другого мира?
Женя кивнула.
– Слышал я о чем-то таком, – задумчиво проговорил он, вытаскивая из рюкзака сверток. – Но не думал, что встречусь когда-то. Джен Сандиния, значит… И правда, лучше об этом не говорить.
– А ты слышал о ней?
– Сказки в основном. Но сказки не то чтоб запрещенные, однако не рекомендованные. Никогда б не подумал, что кто-то может интересоваться старыми легендами всерьез. И уж тем более что на это будет обращать внимание государство. Впрочем, может, эти два события никак не связаны. Как ты назвала искателя – Тарвик? Тарвик Ган?
– Ты его знаешь? – обомлела Женя. Риэль неопределенно покачал головой.
– Встречались… Да и наслышан. Тарвик довольно известная личность в Комрайне. Забудь. Просто вычеркни. Считай, что ты сегодня родилась и сразу выросла. Начинай новую жизнь. У меня небогато – сыр, хлеб и немножко пива. Ты как относишься к пиву?
– Откуда я знаю, как отношусь к вашему пиву? – вздохнула Женя. – А зачем тебе это надо?
– Что?
– Возиться со мной.
– Почему возиться? – засмеялся Риэль. Смех у него был еще красивее улыбки, и опять же никакого демонического очарования. Обычное человеческое. – Ты вполне бодро передвигаешь ноги, я даже не ожидал, что ты выдержишь такой темп…
– Ты хотел отойти подальше от города? А до встречи со мной…
– Собирался остановиться в гостинице, – закончил он. – Ну и что? Не остановился, зато деньги сэкономил. Я свободный человек, Женя. Хочу – иду налево, хочу – останавливаюсь, хочу – возвращаюсь. Почему бы тебе не идти рядом со мной?
