– Багровые, – поддакнула Женя. Пока она смотрела на Вика, все было нормально, но стоило отвести взгляд, возникало удивление: как умудрилась не заметить реки? И что это за река? Ине здесь протекать не положено, а Оби – положено? Да и широковата она даже для Оби, и вода спокойная, словно аккуратно раскатали рулон серой фольги, даже не помяв нигде. Вик почему-то казался смуглее, чем был. И Женя тоже: она убедилась, посмотрев на свои ноги.
– Здесь состав воздуха немножко другой, – объяснил Вик. Богатая фантазия, ему бы книжки писать. – Другое солнце. Не желтый карлик, а красный гигант. Поэтому и цвета кажутся другими. Быстро привыкнешь. К тому же это красиво. Женя, ну ты что?
– Знаешь, я люблю шутки, но не тогда, когда они становятся навязчивыми, – сухо бросила Женя, торопливо одеваясь.
– А кто шутит-то? – удивился Вик. – Ну где ты в своей Сибири видела такие цветы? Разве есть в двух часах езды от Новосибирска такая река? А это, по-твоему, что – береза? Или осина?
Женя автоматически подняла глаза и так и замерла с футболкой в руках. Дерево не могло быть ни березой, ни осиной. Вот секвойей или баобабом – могло. Ствол за пять минут не обойти, листья где-то высоко, там, где вообще-то все деревья кончаются, там уже стратосфера какая-нибудь.
– Мандила гигантская, если по-научному, – сообщил Вик. – А в народе, извини, называют совершенно непристойно для русского уха. Встречается не так чтоб часто, слывет средоточием магии, пользуется большим спросом среди деревенских колдунов, так что чаще всего возле ман… мандилы ошивается парочка придурков. Считают, что если простоять достаточно долго, прижавшись к стволу, непременно получишь нескончаемый заряд маны.
– И что, – справившись с удивлением, спросила Женя, – получают?
– Ману? Ману не получают. Блох – в изобилии, причем таких, которых вывести чрезвычайно трудно. Но колдуны народ упертый, они считают, что не получили ману только потому, что недостаточно долго прижимались к стволу, что бренное тело не выдержало блошиной атаки, а значит, должно закалять тело и повторять процедуру. Рассказывают байки об одном особо упертом: простоял так долго, что блохи его прозаично скушали. Как сибирский гнус – просто высосали. Или концентрация блошиного яда великовата оказалась.
Женя надела рубашку. Ощущение того, что Вик не придуривается, крепло. Он потянулся – великолепное без излишеств тело, столь совершенное, что Жене нравилось просто смотреть на него, и даже нормальная мужская волосатость на груди и на ногах не раздражала, хотя прежде она не любила «шерстяных» мужчин. Напоминали о неудачной первой любви.
