Но в то время, как Шерлок Холмс так деятельно принялся за работу, Нат Пинкертон, король американских сыщиков, тоже не дремал.
Как только Савва Иванович Прохорнов рассказал ему свое дело, он тотчас же бросился в сыскное отделение, где навел самые точные справки о Морнсоне и его компаньоне.
К вечеру того же дня Нат Пинкертон уже совершенно определенно знал: кто из них и какими средствами обладал до начала торговли.
Просидев три вечера подряд над вычислениями, он направился в Белоостров.
Доехать до склада «Морнсона и К°» — было для него делом нескольких минут.
Тут он слез с пролетки, отпустил извозчика и твердым шагом вошел в контору склада.
— Где я могу сделать заказ? — спросил он одного из конторщиков.
— Сию минуту-с! — ответил тот быстро. — Господин Морн-сон сию секунду выйдут сами.
Действительно, через несколько минут вышел сам хозяин. Конторщик что-то шепнул ему на ухо и он подошел к сыщику.
— Вы хотите дать нам заказ? — осведомился он.
— Да, на хорошие сорта вин, — ответил сыщик. — Я желал бы сделать пробы…
— О! к вашим услугам! Вам большая партия потребуется?
— Тысяч на восемь.
— Прекрасно! У нас вы получите товар гораздо дешевле и лучшего качества.
— Да, я слышал.
— Благодарю вас! Как видите, наша фирма успела-таки зарекомендовать себя в короткий срок.
— Очень рад! Значит, можно будет сделать пробы?
— Покорнейше прошу следовать за мною.
Следом за хозяином сыщик вошел в просторную, светлую комнату, уставленную разной величины бутылками.
— Вот-с, извольте вам прейскурант! — сказал Морнсон, подавая ему книжку. — Выберите вина и я дам вам пробы.
Нат Пинкертон просмотрел каталог и назвал несколько марок.
Через минуту перед ним стояли несколько маленьких, пробных бутылочек, запечатанных и оклеенных бандеролями.
— Вы и пробные флаконы получаете из-за границы? — спросил сыщик.
— Как же-с!
Делая пробы, сыщик пытливым взором осматривал каждый уголок, каждую мелочь.
Но… вина были прекрасны, а подозрительного кругом не было ровно ничего.
— Вы не удивитесь, если я спрошу вас: каким образом вы можете торговать дешевле всех? — задал он вдруг вопрос в упор.
Морнсон весело улыбнулся.
