Через полчаса пришел и Бугасов.
При первом же взгляде на него было заметно, что он глубоко страдает.
Он был бледен, плохо выбрит, на лбу легли глубокие морщины, а глаза глядели так грустно, что буквально хотелось плакать, глядя на него.
Увидав нас, он постарался улыбнуться, но улыбка у него вышла натянутая и кривая.
— Не с мистером ли Шерлоком Холмсом имею честь встретиться? — спросил он, подходя к нам.
Жена, вероятно, предупредила его.
— Я к вашим услугам! — произнес Холмс с поклоном, делая шаг вперед.
И, указав на меня, он добавил:
— А это мой друг, доктор Ватсон.
Инженер горячо пожал нам руки.
— Я не знаю, как благодарить вас за вашу огромную любезность! — проговорил он грустным голосом. — Мое горе настолько велико, настолько…
— О, не говорите! — перебил его Холмс. — Разве может какое-нибудь горе сравниться с вашим! Я прекрасно понимаю ваше внутреннее состояние, и поэтому-то мы и спешили так, чтобы не потерять следов, которые с каждым днем утрачивают свою свежесть.
— Да, да… очень… очень благодарю вас…
— Будет лучше, если мы сразу приступим к делу! — заговорил Холмс. — Сегодня я ознакомлюсь с ним, старательно обдумаю и завтра, Бог даст, примусь за работу.
— Я к вашим услугам! — поклонился инженер. — Я, вероятно, угадываю, предполагая, что вы хотите знать все, что до сей поры дало следствие.
— Да, вы угадали! — ответил Холмс.
— В таком случай пойдемте ко мне в кабинет! — предложил нам Бугасов.
Следом за ним мы прошли несколько шикарно обставленных комнат и, войдя в кабинет, заперлись в нем.
Сев в глубокие кожаные кресла, мы приготовились слушать.
Бугасов поместился против нас и уже приготовился было начать рассказ, как вдруг Шерлок Холмс перебил его:
— Не ваша ли это дочь тут на портрете?
И он указал на большой портрет тушью, висевший на одной из стен кабинета.
Это был портрет молодой девушки, почти ребенка, с нежными чертами прекрасного лица и с целой шапкой густых, вьющихся волос.
Чертами лица она сильно напоминала самого Бугасова.
— Да, это моя дочь, — с дрожью в голосе ответил инженер. — Та самая дочь, Елена, с которой случилось это нес-частие!
— Теперь я навсегда запомнил ее лицо! — сказал Холмс, отрывая свой взор от портрета.
И, обернувшись к Бугасову, он добавил:
— А теперь я вас слушаю! Только чур, одно условие: говорите возможно подробнее, старайтесь не упускать ни малейшей подробности.
Бугасов кивнул головой и стал рассказывать.
