— Что вы думаете насчет этого подземелья? — спросил Нат Пинкертон.
— Только то, что через него похищена княжна, — ответил Шерлок Холмс.
— И больше ничего?
— Больше ничего.
— В таком случае я пошел немного дальше вас, — проговорил американец с оттенком гордости в голосе.
— Да? — с любопытством спросил Холмс.
Американец кивнул головой.
— Взамен моей откровенности, я попрошу лишь одного…
— А именно?
— Не занимать мой наблюдательный пост.
— Это я обещаю с удовольствием! — сказал Холмс.
— Этот ход есть ни что иное, как пристань той самой моторной лодки, которую мы так усердно ищем, — проговорил Нат Пинкертон.
— Почему вы так думаете? — спросил Шерлок Холмс.
— Почему? Да потому, что в скрытой нише того подземного грота, в котором мы с вами встретились, я нашел ящик с инструментами и принадлежностями к моторной, электрической лодке.
— Что вы говорите? — воскликну л Холмс.
— Да! И этот ящик я вам сейчас покажу.
Он позвал лакея и приказал ему принести из швейцарской оставленный там ящик.
А пока его принесли, он продолжал рассказывать:
— В подземелье день и ночь постоянно дежурят двое моих агентов. По-видимому, эти инструменты нужны для лодки, и она, рано или поздно, придет туда. Поэтому-то эту часть набережной, или вернее — всю набережную, я оставляю за собой как наблюдательный пост.
— Хорошо, — сказал Холмс, взглядывая на длинный ящик, который лакей в эту минуту поставил перед Натом Пинкертоном.
Не спеша, американец открыл ключом ящик и показал нам штук десять разных странных инструментов.
— Вот про эти инструменты я не могу сказать ничего, — говорил он, указывая то на один, то на другой предмет. — Но вот эти — я знаю. Они служат для исправления некоторых частей электрического двигателя.
Между тем Шерлок Холмс с видимым любопытством осматривал все предметы.
— Да… — произнес он вдруг. — Мы слегка ошиблись, считая ее за «моторную» лодку. По-видимому — мы имеем дело не с моторной лодкой, а с подводной и притом самой последней конструкции.
При этих словах Нат Пинкертон вскочил как ужаленный.
— Как?! Почему? Почему вы так думаете? — воскликнул он в страшном волнении.
— Потому что я слежу за наукой и еще недавно изучал конструкцию последней изобретенной лодки этого типа, — хладнокровно ответил Холмс.
И, беря из ящика предмет за предметом, он стал объяснять их названия:
— Вот это — трубка от нагнетателя воздуха, это запасные части от цилиндра, в котором помещается сгущенный кислород, это запасные части от электрической машины…
