Видя, что майор Гетман совсем сник, командир бригады полковник Уколов решил хотя бы морально поддержать своего заместителя:
— Не тревожься, Андрей, все утрясется. Нам наверняка предстоит новая схватка с японцами. С такими мыслями — какой из тебя вояка?
Николай Андреевич Уколов был порядочным человеком, прошел Гражданскую войну, награжден орденом Красного Знамени и медалью «20 лет РККА». Он понимал, что из прострации Гетмана может вывести только работа, поэтому приказал:
— Через неделю в парках и ангарах не должно быть ни одной законсервированной или неисправной машины. Задача ясна?
— Ясна. Постараюсь все сделать!
Пока Андрей Лаврентьевич «старался», комбриг через своих московских друзей сумел обеспечить выезд из Порхова Ольги Ивановны с детьми и матерью на Дальний Восток, через полторы недели они уже были в Ворошилове. Счастливого отца семейства трудно было узнать: груз неизвестности свалился как гора с плеч.
2-я мехбригада продолжала совершенствовать боевое мастерство. В ее ряды влилось новое пополнение, прибывшее из различных районов Советского Союза. Майор Гетман лично занимался распределением людей по подразделениям. Беседуя с красноармейцами, интересовался не только их происхождением и образованием, но и настроением, желанием получить ту или иную военную специальность. Если обнаруживал, что боец знаком с техникой, до призыва в армию работал шофером или трактористом, непременно говорил ему:
— Будешь механиком-водителем!
С таким же успехом он подбирал и командный состав, учитывая желания и склонности каждого. Надо сказать, что с командирами у Андрея Лаврентьевича складывались ровные, уставные отношения. Комбрига он обожал, с комиссаром дружил. Уколов и Гаврилов отвечали ему взаимностью. Характеризуя танкиста, они написали: «Грамотный оперативный работник, инициативен, сообразителен, требователен к себе и подчиненным. Аккуратен в выполнении приказаний. Обладает силой воли и настойчивостью. В политическом и военном отношении подготовлен хорошо»[21].
В доме Гетмана желанными гостями были комбриг Уколов и полковой комиссар Гаврилов. Кроме них, на «чаёк» заглядывали земляки-украинцы — начальник политотдела Дмитрий Андреевич Иващенко, начальник санитарной службы Федор Ефимович Осечнюк, батальонный комиссар Валентин Николаевич Мусатов, начальник штаба Павел Автономович Гаркуша.
За столом звучала украинская речь, шел обмен новостями, которые приходили из Житомира и Запорожья, Харькова и Донбасса. Гости пели украинские пески. Заводилой всегда был Федор Осечнюк. Его поддерживал Андрей Лаврентьевич, подтягивая баском:
