Она неохотно следовала за ним, не скрывая усиливающегося раздражения. А замок и впрямь завораживал. Небольшой, именно поэтому он обладал столь редкой для его «собратьев» изящностью. И вместе с тем был величав и неповторим. И даже обветшалость и запустение не портили впечатления величественного умиротворения, подчеркиваемого окружающим его парком.
Единственная скамейка, стоящая возле фонтана, оказалась занята. Широкоплечий рыжеусый детина неторопливо курил сигарету и лениво отвечал что-то убеждавшей его женщине в по-цыгански пестром и красочном одеянии, а интеллигентного вида мужчина, плотно зажав между коленями сияющий замками дипломат, бегло делал пометки в папке с бумагами.
— Ну вот, — сказала Наташа, — тащил, тащил меня сюда, и… Пойдем обратно. Почему ты не богат, а, Туманов? Нанял бы машину… Или на своей меня привез. Тогда даже я не отказалась бы послушать твои сказки про «булыжники и кирпичи», взирая на них из окна какой-нибудь иномарки.
— И все же, мы немножко передохнем именно здесь, — заверил Туманов, вглядываясь в сидящих на скамейке, — Подожди минутку, я сейчас.
Он быстрым шагом подошел к скамейке и кашлянул, привлекая внимание. Сидевшие подняли головы и вопросительно посмотрели на подростка.
— Прошу извинить меня, добрые люди, — с расстроенным видом начал Туманов. — Я понимаю, что отвлекаю вас от ваших дел, но у меня огромное горе… Мне просто необходимо выговориться. Мне очень нужно, чтобы меня кто-нибудь выслушал и понял…
— Конечно-конечно, — сказал интеллигент и придвинулся на самый край скамьи, освобождая место рядом с собой. — Я вас понимаю. У меня самого часто бывают подобные моменты… Присаживайтесь.
— Благодарю вас, — горестно сказал Туманов, втискиваясь между ним и рыжеусым.
— Так что у вас стряслось? — заботливо поинтересовался интеллигент.
— Меня только что судили, — с отчаянием покачал головой Андрей. — Только что, буквально несколько часов назад, меня попросту втоптали в грязь, безжалостно, прилюдно, не сомневаясь в своих заблуждениях…
Интеллигент поперхнулся, но сдержался и несколько настороженно уточнил:
— Простите… А за что?.. Если, конечно, это не секрет…
— За убеждения, — вскинул голову Туманов, и в его глазах полыхнул огонь величия. — За открытия. За науку.
— Это как?! — опешил рыжеусый. — У нас нет политзаключенных… Что-нибудь испортили?
— Мы, ученые, не можем ничего испортить, — гордо ответил Туманов. — Мы можем только созидать и предрекать. Испортить могут только те, кто обращает плоды наших трудов во зло… Нет-нет, добрые люди, я не принес вреда на эту землю. Следуя дорогой моего великого и непонятого предшественника Джордано Бруно, я сумел доказать, что не Солнце вращается вокруг Земли, отнюдь! Это мы сами движемся по орбите вокруг великого небесного светила. Я сумел доказать это, исследуя многие и многие природные явления… Впрочем, теперь это уже не важно. Несколько жестокосердных и усердных в своем сером неведении инквизиторов сломали меня, заставив отречься от этого поистине великого открытия… Да, я испугался… Испугался… Но вы-то знаете, в какой век мы живем?! Сколько великих и светлых умов было сожжено на жутких кострах мракобесов… И все же презираю себя за это отречение. Я предал себя, предал свое детище, предал тех, кто страдал до меня, и тех, кто погибнет после, но не отречется…
