— Красиво говоришь, — усмехнулась Светлова. — Убедительно. Как в книжке. Сразу видно, какой ты у нас у-умный.
— Я не просто «у-умный», — сообщил, не обращая внимания на сарказм в ее голосе, Туманов. — Я — «о-очень у-умный». Я даже горжусь собой. Будь моя воля, я повсюду таскал бы за собой транспарант, на котором большими буквами вывел: «Слава мне, любимому!»
— Мне это все надоело, — сказала Светлова, поднимаясь. — Тебя так же, как и ту, «далекую звезду», лучше рассматривать на расстоянии, не разочаровываясь «кратерами» и безжизненной поверхностью правды. Я пошла домой, уже темнеет.
— Ну, зачем ты так? — спросил Новиков, провожая девушек глазами. — Они же хотели познакомиться с тобой, а ты… По-моему, ты перестарался…
— По-моему, тоже, — согласился Андрей, растерянно глядя на закрывшуюся дверь. — Просто… Просто она мне очень нравится, Миша. Я так растерялся, что начал нести чушь. Знаешь, одни, когда смущаются, молчат и краснеют, а других «прорывает», как меня сейчас… Как полагаешь, я сильно все испортил?
Новиков пожал плечами:
— Нет, ничего, что нельзя было бы вернуть… Кроме съеденного мороженого, конечно.
— Тогда — бегом!..
Догнав девушек и просительно теребя Наташу за рукав пальто, Туманов пообещал:
— Я больше не буду… Я раскаялся и уже не люблю себя так, как раньше… Только очень сильно уважаю, не больше… Ну, может быть, еще ценю и поощряю… А так же горжусь…
— Андрей! — укоризненно простонал Новиков. — Опять?!
— Ну что, Вика? — вопросительно посмотрела на подругу Светлова.
Блондинка подошла к продавщице мороженого, купила «сахарную трубочку» и протянула Наташе.
— Это как понимать? — спросил заинтересованный Туманов.
— Мы поспорили, — объяснила девушка, — что ты догонишь нас, не успеем мы отойти от кафе и на сто шагов. На 85 ты схватил Наташу за рукав и я проиграла.
— Так… Это уже… Спорить на живого человека!.. Играть на его чувствах?! Давно я не сталкивался с подобным!.. Тяжело… Тяжело видеть крушение иллюзий. Мы уходим, Миша! Прощайте, не поминайте лихом…
Обеспокоенно переглядывающиеся девушки остались стоять на тротуаре, а ребята быстрым шагом пошли прочь, о чем-то негромко переговариваясь.
— Ну, извини, — сказала Наташа, догоняя их и загораживая путь. — Я еще плохо знаю тебя и не очень остроумно пошутила… Просто.
Туманов выжидательно уставился на Новикова. Тот вздохнул, вернулся к продавщице мороженого и, купив «сахарную трубочку», протянул Андрею.
— Я был более самоуверен, — сообщил нахал, с хрустом откусывая от лакомства, — я утверждал, что попытка примирения состоится на пятом десятке шагов… Тридцать второй, а, Миша?..
