Джейн вздохнула.
— Конечно, мама.
— Тогда не дуйся, а послушай, что я тебе скажу. Разница между законным браком и простым сожительством очень большая, хотя на первый взгляд кажется, что это одно и то же.
— Догадываюсь, что ты сейчас скажешь, — усмехнулась Джейн.
Летиция в очередной раз смерила дочь пристальным взглядом.
— Интересно послушать.
— Разумеется, речь пойдет о том, что во времена твоей молодости подобное было не принято, вызывало порицания и сама ты никогда не согласилась бы на такой союз.
— Верно, не согласилась бы, — кивнула Летиция. — А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что, с моей точки зрения, жить в гражданском браке — значит попусту терять время. Что ты так смотришь? Подобное не приходило тебе в голову?
— Нет, — протянула Джейн.
— А между тем все лежит на поверхности. Сама посуди, если бы мы с твоим папой не поженились, то, возможно, и тебя бы не было.
Джейн опустила вязание.
— Почему?
— Я просто не рискнула бы рожать, не будучи уверенной, что человек, с которым живу, когда-нибудь женится на мне. Понимаешь?
— Разве ты настолько не доверяла папе? — удивилась Джейн.
Летиция снисходительно улыбнулась.
— Эх, молодо-зелено… Это не вопрос доверия.
— А что же тогда?
— Обыкновенный инстинкт самосохранения. Мне не хотелось быть матерью-одиночкой. Я считала и продолжаю считать, что если у молодых людей возникло желание объединиться, то нужно сразу создавать семью. Обустраивать быт, рожать детей… Словом, жить, а не репетировать эту самую совместную жизнь в надежде, что когда-нибудь все начнется словно с чистого листа.
— И поэтому ты считаешь, что пары, медлящие с оформлением своих отношений, напрасно теряют время?
Летиция пожала плечами.
— Мне не хуже твоего известны доводы, выдвигаемые в пользу предсвадебного совместного проживания. Дескать, это очень удобно. Если молодые люди в чем-то не поладят или не сойдутся характерами, они могут спокойно разбежаться в разные стороны, не тратя время и нервы на бракоразводный процесс.
— Что же в этом плохого? — воскликнула Джейн.
— То, что люди расходятся.
— Но они поступили бы так в любом случае.
— А вот это спорный вопрос! — хмыкнула Летиция. — Будь у них дети, дом, совместное имущество, взаимные обязательства наконец, кто знает, как бы еще повернулось дело? Возможно, супругам удалось бы достигнуть согласия. И тогда брак был бы спасен. А так… — Она махнула рукой. — Пара расстается, неизвестно зачем проведя вместе несколько лет. И соответственно постарев, — добавила Летиция. — Что, согласись, весьма немаловажно. Особенно для женщины.
