— Может, возьмешь это на себя? — улыбнулся Майкл.
— Хорошо, — ответил Питер смущенно.
Джулия тоже улыбнулась, хотя и не понимала, что они задумали.
— Мы собираемся на озеро, — буркнул мальчик. — Хотите поехать с нами?
— Ну что же ты, сынок. Разве так приглашают?
— А как? — смутился мальчик.
— Ну, например. Уважаемая мисс Джулия, не откажите в любезности составить компанию двум джентльменам, задумавшим весело провести время на озере Итон, — сказал Майкл нараспев, как истый южанин.
Питер засмеялся.
— Не вижу ничего смешного! — заметил Майкл. — Разве я не учил тебя хорошим манерам? Вспомни-ка, что я тебе внушал?
— Ну, это… Не плеваться, не сопеть и вообще не быть букой, если хочешь произвести на женщину впечатление, — отчеканил мальчик и смутился.
Джулия едва не прыснула со смеху. А Майкл чудесный отец, подумала она.
— Ну вот, видишь! — потрепал он сынишку по голове. — Отрадно слышать, что мои советы не пропали даром.
— А ты, папочка, сомневался? Стараюсь брать с тебя пример. И, вообще, я уже взрослый.
— Ну, извини! Совсем упустил из виду это обстоятельство. А действительно, что если двое взрослых серьезных мужчин хорошенько попросят знакомую даму принять участие в увеселительной прогулке?
Джулия с удовольствием наблюдала за добродушной пикировкой отца и сына. Пора вмешаться, решила она.
— Благодарю вас за приглашение, — сказала она. — Но, боюсь, не смогу составить вам компанию.
— Это почему же? — улыбнулся Майкл. — Ужин за мной. Не забыли? Не вижу причин для отказа.
— По воскресеньям я работаю до обеда, поэтому у миссис О'Брайен как бы выходной. Так что, меня ждет Лулу и учебники.
— Вот и хорошо! После работы мы заезжаем, забираем вас, Лулу, ваши книжки, и на природу. Поможем с науками, правда, Пит?
Мальчик кивнул.
— Мисс Джулия, в нашем классе я в числе первых учеников. Так что можете рассчитывать на меня.
Какой милый мальчик, подумала Джулия. Добрая душа!
— И еще я хочу сказать, — Питер осмелел, — если вы поедете с нами, тогда папа блеснет и приготовит что-нибудь вкусное, а если нет, то неизвестно, что меня ждет на ужин. В лучшем случае сосиски!
— Серьезный аргумент, — улыбнулась Джулия. — Сдаюсь! А сейчас, извините, меня ждет работа.
Она отсчитывала сдачу покупателю, когда Майкл подошел и стал рядом с кассой.
— Похоже, ваш сын невысокого мнения о ваших кулинарных способностях, — с усмешкой сказала она, оборачиваясь к нему.
— Между прочим, я могу заткнуть за пояс первоклассного повара, — возразил он на полном серьезе.
