— Я чувствую себя неловко из-за такого щедрого подарка, — честно сказала она, глядя в глаза Кэйгену. — Мне очень хочется быть совладельцем фирмы, но я не могу получить свою долю просто так, на тарелочке с голубой каемочкой.
Стивен и Дейв чуть не застонали, Адам, кажется, немного расслабился. Его холодные голубые глаза внимательно смотрели на Конни.
— Никто не дает тебе ничего просто так, — настаивал он. — Ты честно заработала повышение.
— По словам Стива, вы хотели подождать еще несколько месяцев, — заметила Конни, желая точно узнать мнение Адама.
На его щеках заходили желваки.
— Дейв и Стив настаивали на том, чтобы ты вошла в совладение сейчас, а я предлагал подождать до весны.
Конни вздрогнула, словно получила пощечину. Невыносимо было осознавать, что Кэйген сомневается в ее способностях. Она побледнела, однако не собиралась показывать, как больно ранили ее эти слова.
— Стив, пожалуй, надо дать Констанс время обдумать все как следует, а мы с тобой пока займемся бумагами, — предложил Дейв, и они тактично оставили ее наедине с Адамом.
Констанс чувствовала, что вся дрожит, в голове вертелось с десяток вопросов, но от волнения она словно язык проглотила.
— Нечего так осуждающе глазеть на меня, — сухо проговорил Адам. — Я сказал правду, но не объяснил, чем было вызвано мое нежелание немедленно включить тебя в состав правления фирмы, и это не имеет никакого отношения к твоей квалификации.
— Так в чем же дело? — с усилием спросила Констанс.
— Тебе это не понравится.
Они настороженно посмотрели друг на друга.
— Ты сначала скажи, в чем дело.
— Стив заговорил о том, чтобы сделать тебя совладельцем фирмы на следующий день после того, как мы вместе провели ночь. Я знал, что ты в то время не смогла бы заплатить необходимый для этого взнос, к тому же наши отношения… короче, я не хотел, чтобы ты обвинила меня в том, будто я пытаюсь купить твою благосклонность. И мне не нужны сплетни сотрудников о том, каким способом ты приобрела свое новое положение.
Итак, Адам просто защищал ее. Это одновременно и радовало, и огорчало. Ведь если бы не их отношения, ему бы не понадобилось вставать на ее защиту. Конни снова была в растерянности.
— Ну что? — коротко поинтересовался Кэйген. — Ни споров, ни обвинений? Разве ты не скажешь мне, что твоя личная жизнь угрожает твоей карьере? Не обвинишь меня в том, что я вел себя как самец-собственник? Не возмутишься тем, что я негодую по поводу способности Бена Харолдсона дать тебе то, чего бы ты не приняла от меня и за миллион лет? — сердито бросал он вопрос за вопросом.
