Галя зашмыгала носом.
– Успокойся, – сказала я, – никакого Андрея тут нет. Я недавно приобрела симку с этим номером. Про твоего драгоценного ничего не слышала.
– Не врешь? – всхлипнула Галя.
– Нет, – заверила ее я, – понимаю, что эта новость для тебя совсем не радостная.
– Что же мне делать? – хныкала Галина.
– Забудь его, заведи другого, – посоветовала я, – закрой эту книгу, возьми другую.
Галина, забыв попрощаться, отсоединилась.
Я, не отключая мобильный, поставила его на зарядку и, едва добравшись до кровати, заснула.
Таранова, в отличие от Таракановой, не имеет роскошной новой, пусть и купленной в кредит, квартиры. Виолетта снимает комнату в больших апартаментах госпожи Орловой, вдовы генерала. Наина Глебовна – очаровательное существо. Несмотря на то что она сегодня отмечает восемьдесят второй год рождения, Орлова сохранила по-детски распахнутые голубые глаза и менталитет десятилетнего ребенка. Чтобы выжить в современной суровой действительности, Наина сдает комнаты. К жильцам она относится как к лучшим своим друзьям: раз пришел, значит, родной. Когда я впервые появилась на пороге, она тут же спросила:
– Чайку? Только что купила роскошную коврижку! Медовую.
Я, полагая, что квартирная хозяйка устроит мне допрос, сообщит о заведенных правилах, запретит пользоваться чайником, холодильником, не разрешит приглашать в дом друзей и сразу потребует залог, растерялась. Наина пригорюнилась и отбросила церемонное «вы».
– Не любишь сладкое?
– Обожаю, – призналась я.
Орлова вновь обрела радостное расположение духа.
– Восхитительно! Пошли!
Наину не смутило даже то, что новая квартирантка явилась без багажа, с одним пакетом в руке. Об оплате она заговорила лишь один раз, мимоходом бросила:
– Будут денежки, принесешь.
– Сколько? – уточнила я.
Вдова начала накручивать на палец прядь волос.
– Ну… как получится!
Через пару дней я поняла, что Наина дружит со всеми, кто когда-либо обитал в ее бестолковых хоромах, а бывшие жильцы стараются помочь старушке. Наине без конца притаскивают продукты, корм для ее любимого кота, покупают лекарства, одежду, всякие мелочи. Собственных детей у Орловой нет, зато она обзавелась кучей приемных родственников. Неделю назад, придя с работы, я обнаружила в ванной не гадкого кота Бубенчика, который обожает писать в бачок с грязным бельем и грызть зубные щетки, а тетушку, похожую на тюленя. Незнакомка покрывала волосы Наины серой массой и бормотала:
– Скоро будешь самой красивой. Пошел вон, Бубенец. Как тебя зовут? – это уже адресовалось мне.
