-- Учтем, - кивнул Куликов.
- И еще, объясните мне, почему штурмовики отправляют без истребительного прикрытия?
- Сколько в этой дивизии истребителей, вы в курсе? Так им надо два авиаполка сопровождать да еще пехоту прикрывать.
- Но ведь у нас много самолетов. Я точно знаю, что истребителей намного больше, чем "Илюшиных"
-- Это верно, много. Но значительная часть из них задействована в ПВО столицы и снять их оттуда нет никакой возможности, они же прикрывают военные заводы. Достаточно одной единственной немецкой эскадрильи прорваться к Москве, и какой-нибудь завод будет выведен из строя на многие месяцы. Эвакуировать всю промышленность нельзя, ведь тогда выпуск военной продукции тоже будет надолго прекращен. Впрочем, в этом случае ослаблять столичную систему ПВО все равно будет нельзя, так как Гитлер пытается разбомбить город, а там много мирных жителей. Да и к Харькову сейчас стягивают все резервы. В сводках передают, что там постоянно идут тяжелые бои.
-- Нам бы еще немного продержаться, - вздохнул я. - Мы наступление немцев остановили, и подойти к Москве им не дали. Так что авиационные заводы и КБ эвакуировать не пришлось. Выпуск самолетов все время увеличивается, и можно не сомневаться, что теперь все будет лучше.
-- Будет, очень скоро будет. Сейчас многие полки переучивают на новую технику, и на фронте ее скоро появится много.
Тем временем механики все проверили и доложили, что смогут быстро устранить все повреждения. Еще до вечера самолеты подготовят к вылету.
- Сегодня вы уже не полетите, - охладил комполка обрадованных летчиков. Вам надо писать подробный отчет о тренировочном полете
- То есть как это тренировочном? - Изумился я.
- В самом прямом, - пояснил Горлаченко. - Приказано не упоминать в документации, кроме секретной конечно, о том, что экспериментальная техника используется на фронте.
- Это что же, воюют они по настоящему, и пробоины от осколков в самолетах привозят, а в летных книжках боевой вылет у них отмечен не будет?
- Жаловаться бесполезно, - пожал плечами Куликов. - Мне на самом высоком уровне пояснили, что секретность превыше всего.
- Не переживайте за нас, мы же не за ордена воюем, - утешил меня Бондаренко.
- А награды от нас никуда не денутся, командование на них в последнее время не скупится, - добавил Туровцев.
Насмотревшись на Илы, мы с Куликовым перешли к другим экспериментальным самолетам. Все они были истребителям, и имели одну общую черту, а именно мотор воздушного охлаждения.
