Послышался еще один рык. Холли ураганом пронеслась мимо, чем привлекла внимание оператора, работающего на вечерних выпусках новостей. За девушкой следом вприпрыжку бежал помощник, стараясь на ходу прикрепить микрофон к ее одежде.
Холли не стала усаживаться за дикторский стол-«дублер», находящийся позади ведущих. Она встала посреди студии так, чтобы в камеру ее было видно с ног до головы.
Где-то позади она слышала голос Мака, четкую команду:
– Переключить камеру на Холли через пять, четыре…
– Какого хрена? – возмутилась Сьюзан Партик. Блондинка ринулась к камере, испепеляя Холли взглядом. – Это мой эфир…
– Попридержи свой репортаж, Сью. Бургеры могут подождать. – Мак указал на Холли. – У нее не история, а бомба.
У Мака всегда был хороший нюх на стоящие репортажи. Если у журналиста одежда в крови, значит, что-то наклевывается.
– … три, две, одну…
Объектив камеры сфокусировался на Холли. Девушка вздернула подбородок, украшенный синяком. Она все еще чувствовала на языке привкус собственной крови.
– Это Холли Шторм, и сегодня я вышла в эфир с мольбой о помощи.
Найл замер перед экраном телевизора. Рука, поднимающая стакан воды, застыла на полпути ко рту.
На него смотрела Холли. Длинная красная царапина пересекала ее щеку. Камера медленно отъехала, и Найл увидел девушку в полный рост. Разорванная одежда. Кровь.
В нем закрутился водоворот ярости.
– Сегодня я стала жертвой наезда.
Стакан рассыпался на мелкие осколки.
– Белый фургон без номеров сбил меня на Балтимор-стрит незадолго до полудня.
Найл стряхнул с руки остатки стекла и воды.
– Если кто-нибудь располагает информацией об этом преступлении, позвоните в полицию…
Найл схватил пульт. Отключил звук. Уставился на Холли.
Такая уязвимая.
Балтимор-стрит. Прибежище проституток, наркодилеров и головорезов. Какого черта Холли вообще там оказалась?
И что бы он сделал, если бы она там погибла?
Твою мать.
Он потянулся за лежащим на столе телефоном. Набрал номер. Ответили после второго гудка.
– Мне нужна защита. – Он не стал утруждаться представлениями. Незачем.
Тихий вздох.
– Лично вам, сэр?
Найл чуть не рассмеялся. Почти. Он все еще видел синяки на коже Холли.
– Для Холли Шторм.
Найл сказал, что бросит ее на произвол судьбы.
Похоже, в Атланте врала не только Холли.
Кто-то, черт побери, ответит за то, что причинил ей боль.
Сэм Митерс был чист как стеклышко четыре недели, два дня и шестнадцать часов.
Поначалу он вел счет минутам. Когда крошка Холли Шторм протянула ему руку помощи в той дыре и помогла проблеваться. С тех пор он и начал следить за бегом минут.
